Португальский дипломат спас тысячи евреев во время Холокоста: история героизма и сострадания

80 лет назад Аристидеш де Соуза Мендеш, португальский дипломат средних лет и не очень высокого ранга, поседел за считанные дни. Он оказался перед выбором: послушаться начальства или совести? Мендес лишился карьеры и пенсии, зато потомки спасенных им людей помнят его как героя, пишет ВВС.

Фото: Shutterstock

9 июня этого года в связи с юбилеем мужественного поступка непокорного дипломата парламент Португалии решил установить его бюст в Национальном пантеоне в Лиссабоне.

Рассказ беженца

«Мы слышали, что французы сдались и немцы приближаются», — делится воспоминаниями Генри Дайнер. Тогда ему было три года, но его память сохранила яркие картины бегства с родителями из бельгийского Антверпена.

«Помню, как я проснулся от бомбежки, и мама сказала мне, что это гром. Потом родители включили радио и услышали короля Леопольда, говорившего, что страна подверглась вероломному нападению Германии. Отец с 1938 года не сомневался, что будет война. Он составил план и держал наготове машину», — рассказал Би-би-си бывший инженер, ныне проживающий в Нью-Йорке.

Элиэзер Дайнер, его жена Спринс, маленький Генри и еще четверо родственников, включая семимесячного младенца, вырвались из-под бомбежки и направились во Францию.

«Отец избегал больших дорог, объехал Париж и двинулся вдоль [Атлантического] побережья. Первое время он не удалялся больше чем на 10 миль от линии фронта, потому что неизвестно, сколько продлится война. К тому же зачем было забираться так далеко, если, скорее всего, придется ехать назад», — повествует Генри Дайнер.

Но к моменту прибытия в Бордо, насмотревшись на то, как самолеты Люфтваффе громят французские окопы, наслушавшись новостей про непрерывные немецкие победы, родители Генри поняли, что в Антверпен возвратятся нескоро.

По теме: Как дочь переживших Холокост евреев помогла 10 тысячам иммигрантов в США

Приказ или долг?

14 июня 1940 года вермахт вступил в Париж. Спустя неделю короткая война закончилась.

В начале июня Бордо, где Соуза Мендеш служил консулом, заполнили тысячи еврейских беженцев из северной и центральной Франции. С севера надвигался вермахт, а дальнейший путь преградила граница с Испанией.

МИД Португалии, которой правил диктатор Антониу ди Оливейра Салазар, дал строгое указание: вопрос о выдаче въездных виз решается индивидуально — и только в Лиссабоне.

Соуза Мендеш познакомился с раввином Хаимом Крюгером, так же, как и семья Дайнеров, прибывшим из Бельгии.

Дипломат предложил новому другу и его ближайшим родственникам получить португальские визы и пережил, по словам нью-йоркского историка Мордехая Палдиэля, моральный шок, когда Крюгер отказался спасаться в одиночку.

В письме, датированном 13 июня 1940 года, Соуза Мендеш сообщал знакомому: «Ситуация здесь ужасная. Я слег в постель из-за нервного срыва».

«Никто не знает, что творилось в его душе в решающие два или три дня», — говорит доктор Палдиэль, 25 лет возглавляющий отдел Праведников Народов Мира израильского мемориального центра Яд Вашем.

Позже в Лиссабоне Аристидеш де Соуза Мендеш сказал рабби Крюгеру: «Если такое множество евреев страдает из-за одного католика, не справедливо ли будет одному католику пострадать ради многих евреев?»

Под «католиками» он, очевидно, имел в виду Гитлера и себя, хотя известно, что нацистский фюрер относился к религии враждебно.

«Визы для всех»

17 июня консул решился.

«Отец вышел из спальни большими шагами, распахнул дверь в свою канцелярию и громко провозгласил: «С этой минуты я даю визы всем! Больше никаких национальностей, рас и религий!» — вспоминает его сын Педру Мендеш.

Для Генри Дайнера и его семьи это стало спасением. Они уже пытались получить американские, британские и канадские визы — и всюду получили отказ.

Мать Генри знала Соуза Мендеша еще по жизни в Антверпене, где он прежде работал секретарем консульства.

Соуза Мендеш включил семью Дайнеров в список на получение виз, который он отправил на согласование в Лиссабон.

«Мама рассказывала, что после этого он пропал на пару дней, а когда появился снова, весь поседел», — вспоминает Генри Дайнер.

Именно тогда дипломат начал массовую выдачу виз вопреки запрету своего начальства.

Беженцы образовали огромную очередь перед португальским консульством в Бордо и ночевали лагерем на улице.

«Визы выдавали за длинным столом. Моя мать несколько дней помогала Мендешу управляться с этим конвейером», — продолжил повествование Генри Дайнер.

Тысячи спасенных

Находящийся в США Фонд Соуза Мендеша хранит данные о 3800 спасенных им людях. Некоторые источники говорят о 10 и даже 30 тысячах человек.

Закончив взятую на себя миссию в Бордо, консул отправился на юг, к границе, где сформировалась колонна беженцев, и оформлял визы прямо на шоссе.

Коллеги принялись докладывать в Лиссабон, что Соуза Мендеш, видимо, сошел с ума. Из МИД посыпались телеграммы с требованием остановиться, но консул продолжал делать свое.

Через некоторое время испанские власти объявили визы, выписанные консулом, недействительными. Но к тому времени тысячи беженцев успели пересечь пограничную реку Бидасоа. Большинство из них впоследствии отправились в Америку.

Среди людей, покинувших оккупированную Францию с его визами, были Сальвадор Дали, кинорежиссер Кинг Видор, некоторые члены клана Ротшильдов и будущего правительства Бельгии в изгнании.

По теме: ‘Нужно время, чтобы воскресить в себе человека’: как выжили и здравствуют последние свидетели Холокоста

8 июля Аристидеш де Соуза Мендеш предстал для доклада перед своим начальством. За неподчинение он был уволен с госслужбы и потерял право на пенсию.

Впоследствии, когда обстановка в мире изменилась, правительство Салазара присвоило себе его заслуги и стало хвалиться ролью Португалии в спасении евреев.

55-летний экс-дипломат какое-то время выживал благодаря помощи, оказываемой ему владельцами еврейской столовой в Лиссабоне. Его семейный дом в Кабаньяс-де-Вирьято пришел в упадок и по сей день стоит заброшенный.

В 1954 году Аристидеш де Соуза Мендеш умер в бедности и безвестности. Его потомки разъехались из Португалии.

В 1966 году музей Яд Вашем включил его в число Праведников Народов Мира — людей, с риском для себя спасавших евреев от Холокоста.

Лишь в 1988 году власти Португалии официально сняли с покойного дисциплинарное взыскание.

«Глядя на то, что делается в мире, теперь тоже нужны люди, готовые встать за правое дело», – говорит 83-летний Генри Дайнер.

Читайте также на ForumDaily:

Готовились к побегу: в печи Освенцима найден тайник с вещами узников

Международный скандал: в одном из городов Украины полиция собирала списки евреев

Антисемитизм в США достиг максимума за несколько лет: пугающая статистика

Сводная сестра Анны Франк — о Холокосте и жизни в концлагере

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.