Google планирует выпустить в Калифорнии и Флориде более 30 млн комаров: зачем это нужно

Проект, поддерживаемый материнской компанией Google, готовится получить федеральное разрешение выпустить 32 миллиона комаров в Калифорнии и Флориде. Они помогут уничтожить другие виды комаров, распространяющих смертельно опасные вирусы, пишет Independent.

Это может показаться сюжетом фильма-катастрофы, но в США такой метод уже не раз применялся на практике. В 2022 году испытания, проведённые британской компанией Oxitec на островах Флорида-Кис, были признаны успешными. Ещё раньше, в 2017 году, дочерняя структура Alphabet — Verily — выпустила в Калифорнии около миллиона стерильных комаров. (Verily — биомедицинская и технологическая компания, которая входит в холдинг Alphabet, материнскую структуру Google.

Она появилась из исследовательского подразделения Google X и занимается проектами на стыке медицины, биологии и анализа данных. – Прим. ред.)

Причины внедрения таких программ вполне серьёзные. Комары ежегодно убивают больше людей, чем любые другие животные. В США, по данным федеральной статистики, около 120 человек в год умирают от вируса Западного Нила. (Вирус Западного Нила — инфекция, которую переносят комары. Он относится к группе флавивирусов и циркулирует в природе между птицами и комарами, а человек заражается случайно, через укус инфицированного насекомого.

В большинстве случаев заражение проходит вообще незаметно или как лёгкое гриппоподобное состояние: температура, слабость, головная боль, иногда боли в мышцах и суставах. Но у небольшой части людей, особенно пожилых и с ослабленным иммунитетом, вирус может проникать в нервную систему и вызывать тяжёлые осложнения – энцефалит или менингит. Именно такие случаи и приводят к смертям, о которых говорят в статистике. – Прим. ред.)

По теме: Мифы и правда о комарах – от исторических фактов до опасности укусов

Подобные проекты вызывают споры относительно того, где проходит граница допустимого вмешательства человека в природу. Комары существуют со времён динозавров, входят в пищевые цепочки и служат кормом для ряда видов, включая тех, кто играет важную роль в экосистемах. Комары участвуют и в опылении.

Недавние инициативы Verily по борьбе с переносчиками болезней вызвали активное обсуждение в соцсетях. Пользователи X обеспокоены участием крупной технологической компании в подобных проектах, хотя такие методы уже показывали результат в США, Сингапуре и Австралии.

В марте в Бразилии выпустили комаров Aedes aegypti, заражённых бактерией Wolbachia, и дочерняя компания Alphabet обратилась за разрешением на аналогичные действия в США.

Республиканец из Теннесси Тим Бёрчетт заявил: «Почему у Google 32 миллиона комаров? Разве мы ничему не научились на примерах инвазивных видов вроде кудзу, воробьёв, чёрных дроздов или азиатского карпа? Зачем продолжать? Не стоит нарушать природный баланс». В Verily пока не прокомментировали эти заявления и своё участие в проекте.

Суть программы — в сокращении численности самок комара Aedes aegypti, которые и кусают людей. Этот вид не является местным для США и известен как переносчик вирусов Зика, денге, жёлтой лихорадки и чикунгуньи. При этом речь не идёт о полном уничтожении вида — задача состоит в контроле численности. Для этого выпускают только самцов: они не кусаются, но переносят бактерию Wolbachia, вызывающую стерильность потомства. Эта бактерия естественным образом встречается у более чем половины видов насекомых.

Самцы с Wolbachia ведут себя как обычные комары и спариваются с самками. Но яйца, отложенные такими самками, не развиваются, и популяция постепенно сокращается естественным путём.

На сайте проекта Verily отмечается, что, по оценкам учёных, влияние исчезновения этого вида в городской среде будет минимальным, поскольку он не является важным элементом пищевой цепи. Там же говорится: «Основное воздействие на экосистему — вернуть её к состоянию, существовавшему до появления этих комаров».

Точная дата начала выпускания насекомых пока не определена. Яйца комаров могут сохраняться в окружающей среде месяцами после исчезновения взрослых особей, поэтому нужно будет наблюдать за их популяцией.

«Наша главная цель — уменьшить численность комаров ниже уровня, при котором возможно распространение болезней», — пояснили участники проекта.

В дальнейшем такой подход планируют применять и к другим видам насекомых. Сейчас ведутся испытания с Aedes albopictus, более известным как азиатский тигровый комар.

«Для подтверждения эффективности потребуются дополнительные исследования», — отметили разработчики проекта.

Подобные методы уже используются в Бразилии, однако там заболеваемость денге растёт быстрее, чем успевает снижаться численность обработанных популяций.

Однако в Центрах по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) подчеркнули: когда стерильных комаров прекращают выпускать, численность насекомых со временем возвращается к прежнему уровню.

Кроме того, инвазивные виды комаров расширяют ареал обитания из-за изменений климата, связанных с деятельностью человека. Они лучше выживают в тёплой и влажной среде, а исследования показывают их высокую способность к быстрой адаптации.

Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York

«Мы выяснили, что комары могут эволюционировать в темпе, сопоставимом с изменением климата, и это означает, что риски заболеваний в будущем могут оказаться выше, чем мы сейчас предполагаем», — заключила ученая из Калифорнийского университета Лиза Купер.

Вспышки вирусов денге, чикунгуньи и Зика фиксировались во Флориде, на Гавайях, в Техасе, Пуэрто-Рико, на Виргинских островах США и в Американском Самоа, сообщает CDC.

Читайте также на ForumDaily:

Не акулы и львы: 10 самых смертоносных животных для человека

ВОЗ опубликовала список вирусов, которые могут вызвать новую пандемию

Как выбрать наилучшее средство от клещей: практические советы

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.