Группа людей купила остров в Карибском море и построит там своё государство

Несколько человек купили остров в Карибском море, чтобы основать собственную страну. Первый инвестиционный тур уже смог оценить преимущества “собственного острова”, сообщает CNN.

Фото: Shutterstock

«Кто бы не хотел купить остров?» — спрашивает Маршалл Майер, перекрывая рев мотора, когда лодка рассекает тихие воды Карибского моря. Город Белиз быстро исчезает, а на горизонте растет группа покрытых мангровыми зарослями островов.
«Не знаю, как вы, — говорит Майер, — но я точно не могу позволить себе купить остров в одиночку!»

Майер является соучредителем амбициозного проекта Let’s Buy an Island, который в 2018 году намеревался собрать средства на покупку острова. К декабрю 2019 года стремления группы стали реальностью: было собрано более $250 000 для завершения покупки Coffee Caye, необитаемого острова площадью полгектара у побережья Белиза.

Инвесторы не просто покупали долю в собственности Белиза. Они также инвестировали в необычный проект национального строительства, потому что Coffee Caye, переосмысленный как «Княжество Исландия» со своим собственным национальным флагом, гимном и правительством, также является новейшей в мире «микронацией» — организацией, которая утверждает независимость, но не признана таковой международным сообществом.

Сейчас, в начале 2022 года, Майер возглавляет первый тур на Coffee Caye, когда смешанная группа инвесторов и заинтригованных туристов прибывает на берег на первый в мире остров, финансируемом за счет краудфандинга.
«Ощущение, что вы ступаете на остров, в который вы вложили деньги и которым владеете, — говорит Майер после 15-минутной поездки на лодке из Белиза, — это потрясающее чувство».

Прогулка от одного конца Coffee Caye до другого занимает еще несколько минут. Майер очень хочет взять группу из 13 человек в первую в истории пешеходную экскурсию по острову.

Coffee Caye длинный, тонкий и смутно напоминает кофейное зерно. Одна сторона острова, где есть небольшой пляж, спускающийся в неглубокую бухту, была отдана под лагерь на ночь. Другая половина Coffee Caye покрыта кустарником и окружена мангровыми зарослями.

По теме: Топ-10 самых живописных дорог в Америке

Майер и несколько других инвесторов и раньше останавливались на Coffee Caye в ознакомительных поездках, но это был первый ночной тур, к которому мог присоединиться любой — инвестор или нет.

Демократическое сообщество

Для Майера это также кульминация многолетних усилий по краудфандингу и охоте за островами, и он был воодушевлен, когда показал группе Coffee Caye.

Первоначальная идея краудфандинга острова возникла почти 15 лет назад, когда Гарет Джонсон, который является соучредителем и генеральным директором проекта, купил доменное имя letsbuyanisland.com. Он решил, что было бы интересно купить остров и создать микрогосударство.

Джонсон, который не смог приехать в Белиз для этого тура, также стал соучредителем Young Pioneer Tours, компании, которая специализируется на доставке путешественников в такие экстремальные места, как Северная Корея и Сирия, а также в непризнанные государства, такие как Приднестровье, Абхазия и Нагорный Карабах, которые претендуют на де-факто независимость от соседних стран.

В 2018 году, когда на продажу был выставлен остров на Филиппинах, старая идея Джонсона о краудфандинге острова возродилась.

«Когда Гарет впервые подал мне эту идею, я подумал, Боже, нет, это никогда не станет реальностью», — сказал Майер, познакомившийся с Джонсоном во время поездки, организованной Young Pioneer Tours.

«Но он начал объяснять, сколько может стоить остров, и мы поняли, что на самом деле есть части мира, где покупка острова была гораздо более реальной, чем я когда-либо думал, особенно если мы объединим наши средства».

Члены-основатели заранее установили, что каждая акция на острове будет стоить $3250. На данный момент они продали почти 100 акций, и это число продолжает расти. Хотя инвесторы могут приобрести несколько акций, каждый человек имеет право только на один голос в демократическом процессе принятия решений.

Шорт-лист островов на Филиппинах, в Малайзии, Ирландии, Панаме и Белизе был составлен после обширных исследований, и инвесторы проголосовали за Coffee Caye как за типичный тропический остров, до которого также достаточно легко добраться и который они могут позволить себе купить напрямую.

Coffee Caye был куплен за $180 000 плюс налог, и продажа была завершена в декабре 2019 года — как раз перед тем, как Covid-19 положил конец любым дальнейшим планам.

Эскапизм и эксперименты

Микрогосударства — часто эксцентричные территории, претендующие на звание независимых национальных государств — могут раздавать щедрые титулы своим сторонникам и создавать необычные конституции и причудливые законы.
Княжество Силенд, боевая платформа времен Второй мировой войны у берегов Англии, которая была объявлена ​​независимым государством ее новыми владельцами в 1967 году, является одним из известных примеров микронации и послужила прямым источником вдохновения для “Княжества Исландии”. Другим является Республика Ужупис, район в Вильнюсе, Литва, который имеет свою собственную конституцию и также претендует на независимость.

Для Джонсона превращение Coffee Caye в микронацию — это форма бегства от действительности и экспериментирование.
«Кто не мечтал создать свою страну? — говорит он. — Особенно в мире после Трампа, брексита и COVID-19. Если группа обычных людей сможет заставить это работать, возможно, это станет силой добра».

Как и многие микронации до него, «Княжество Исландия» начало строить все традиционные атрибуты национального государства. Есть национальный гимн, флаг «Исландии» и правительство, которое избирается среди инвесторов. Джонсон даже шутит, что ему принадлежит «тихая, тихая роль главы тайной полиции».

Инвесторы и посетители Coffee Caye автоматически становятся гражданами «Княжества Исландия» — там также будут новые паспорта «Исландии» — и любой может поддержать микрогосударство, купив «гражданство» или титулы, такие как Лорд или Леди «Исландии» , за небольшую сумму.
Однако у национального строительства есть свои проблемы. Майер признает, что во время предыдущей разведывательной поездки на остров они оставили флаг «Исландии» и печать «Исландии» , которые с тех пор исчезли, что помешало проведению церемонии поднятия флага.

Некоторые относятся к «Княжеству Исландия» более серьезно, чем другие.

В то время как Джонсон уверенно говорит: «Мы настолько близки к нации, насколько это возможно, не имея армии и флота».

Майер считает это скорее причудливым маркетинговым инструментом. Майер подчеркивает, что микронацию следует рассматривать иронично, и что, хотя они могут вводить свои собственные правила, когда находятся на острове (например, запретить одноразовый пластик, как он сказал в качестве примера), Coffee Caye по-прежнему полностью подпадает под действие законов и границ Белиза.

«Почему бы мне не инвестировать? — говорит другой инвестор, Стивен Райс, когда группа гостей смешивает на пляже праздничные кокосы с ромом. — Я могу рассказать всем своим друзьям, что у меня есть остров!»

Инвестиционный риск

Райс одет в свои лучшие быстросохнущие дорожные брюки и пиджак, который специально для такого случая привез из США.

Райс был вторым инвестором проекта — после Майера — и он участвовал в нем с самого начала. Он даже едва не был избран главой государства «Княжества Исландия» на последних выборах.

Райс говорит, что этот проект никогда не сделает его богатым, но и стоимость доли не разорит его. Для Райс это прежде всего развлечение и осуществление мечты о владении (или совместном владении) островом.

Инвесторы, такие как Райс, могут посещать остров по себестоимости, а также получать процент от любой прибыли, которая может быть получена в будущем или в случае продажи острова.

«Вы можете подумать, что я пытаюсь купить себе таймшер, — говорит Райс, — но я плачу за то, чтобы быть здесь, на моем собственном острове».

Let’s Buy an Island по-прежнему привлекает инвесторов для следующего этапа развития, при этом ограничение вступает в силу, если количество инвесторов достигает 150. Что именно повлечет за собой следующий этап, никто точно не знает, и пока туристическая группа сидит вокруг барбекю, готовя обед и открывая пиво, обсуждается будущее Coffee Caye.

Это группа путешественников, которые больше привыкли исследовать места бывшего Советского Союза, чем тропические острова, и их идеи варьируются от возведения статуи Ленина до создания подводного сада скульптур мировых диктаторов, в который войдет затонувший бюст северокорейского Ким Чен Ына.

Идеи Майера для острова включают восстановление окружающего кораллового рифа, а также создание места для глэмпинга (разновидность кемпинга, объединяющая в себе комфорт гостиничного номера с возможностью отдыха на природе). Он хочет, чтобы остров стал «местом для встреч» с небольшим рестораном или баром, каяками и подводным плаванием; не только для инвесторов, но и для туристов и местных жителей, приехавших из Белиза.

Тем не менее, у потенциальных инвесторов будут вопросы, в том числе опасения по поводу ураганов и повышения уровня моря, которые могут повлиять на остров.

Вельвет Даллесандро, которая присоединилась к туру, потому что была заинтригована концепцией краудфандинга острова, до сих пор не испытывает соблазна инвестировать из-за этих рисков. «Микронация — это настоящая новинка, — говорит она. — Но с изменением климата будет непрекращающаяся битва за то, чтобы удержать его над водой. Один удар урагана, и это может быть конец».

Сила добра?

Оскар Д. Ромеро, агент по недвижимости из Белиза, говорит, что группе необходимо «сбалансировать окружающую среду и экономический рост». Ромеро объясняет, что им потребуются экологические разрешения и разрешение от правительства для любого развития, при этом как мангровые заросли, так и близлежащий барьерный риф имеют охраняемый статус.

Ромеро говорит, что если остров можно развивать устойчиво, по возможности вовлекая местных жителей Белиза и помогая восстановить окружающую среду, то проект может стать силой добра.

Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York.

Будущее Coffee Caye и “Княжества Исландия” находится в руках его инвесторов, и еще неизвестно, как будет развиваться остров, и насколько далеко зайдет эксперимент с микронационализмом.

В краткосрочной перспективе Coffee Caye и “Княжество Исландия” уже помогли создать одно из самых причудливых сообществ любителей путешествий в мире. Есть инвесторы из 25 разных стран, с профессиями от проводника поезда до генерального директора, но все они обладают набором навыков и энтузиазмом, чтобы отправиться на остров.

Майер даже привел сюда свою подругу, чтобы сделать предложение (она согласилась), в то время как Райс говорит, что Coffee Caye «полностью испортил мою философию путешествий, заключающуюся в том, чтобы поехать в одно место только один раз. Я уже был здесь три раза».

«Люди действительно прониклись этой идеей, — говорит Майер, когда на следующий день группа покидает остров. — Это был сумасшедший скачок веры, но наша первоначальная цель была— купить остров — мы ее выполнили. Но мы не заглядывали в будущее, а теперь нам надо переходить к следующему этапу. Мы не знаем, каким он будет».

Читайте также на ForumDaily:

‘Катастрофа наступит резко’: Фукуяма спрогнозировал, как закончится война в Украине

Мировые образовательные организации больше не будут признавать дипломы, выданные российскими университетами

Как и о чем говорить с американцами: личный опыт

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.