У Земли скоро будет второй спутник: как такое возможно

На вопрос: «Сколько у Земли естественных спутников?» – существует быстрый ответ: «Один. Это Луна». Удивительно, но это далеко не всегда так. Луна – наш постоянный естественный спутник, но иногда у планеты появляются так называемые временные луны, или квазиспутники. Совсем скоро один из них ненадолго заглянет в гости: с октября этого года по май следующего правильным ответом на вышеприведенный вопрос будет: «Два». Что такое мини-Луна и как долго она будет спутником нашей планеты, рассказало издание M24.

Фото: Shutterstock

Космическое пространство наполнено самыми разными небесными телами: кометы, астероиды и прочие объекты периодически приближаются к Земле, их скорости настолько велики, что притяжение нашей планеты не оказывает на них существенного влияния. Но иногда к нам подходят «тихоходные булыжники», которые могут на некоторое время задержаться под воздействием гравитации Земли.

Когда происходит такое событие, образуется система из трех тел – Земля, Луна и астероид. По законам небесной механики такая система очень неустойчива, и довольно скоро легкий объект либо упадет на один из массивных, либо (с гораздо большей вероятностью) будет выброшен из системы. Именно это и случается каждый раз: «заблудший» астероид некоторое время болтается в системе Земля – Луна, а затем уходит в космос.

За все время наблюдений было официально подтверждено существование двух таких квазиспутников: 2006RH120 (прилетел в 2006 году и продержался на орбите год) и 2020CD3 (он провел в околоземном пространстве два года – с 2018 по 2020). Но на самом деле таких временных лун могло быть намного больше.

Все дело в том, что эти объекты очень некрупные и довольно темные, а значит, их практически никогда не видно не только невооруженным взглядом, но даже в телескоп. Поэтому квазиспутники обнаруживают случайно и, как правило, уже «на отлете» – в тот момент, когда объект уходит от Земли.

По теме: Исследователи обнаружили, что Луна ‘ржавеет’: ученые в недоумении

Именно поэтому обнаружение новой временной луны «на подходе» стало для астрономов большим событием. Астероид, названный исследователями 2020SO, приближается к нам и уже в октябре станет третьей задокументированной мини-Луной на орбите Земли. Опасности для нас объект не представляет, хотя размеры у него приличные – от 6 до 14 метров в диаметре. Но, как и все временные луны, относительно Земли он движется очень медленно. Минимальное расстояние, на которое 2020SO подойдет к планете, составит 50 000 километров. Это произойдет 1 декабря 2020 года. Именно в этот момент астрономы надеются изучить временную луну как можно подробнее.

Между тем 2020SO на самом деле может оказаться космическим мусором. Некоторые исследователи считают, что это может быть отлетевшая ступень американской ракеты «Атлас-Центавр», запущенной в 1966 году. Она должна была отправить на Луну беспилотный аппарат, но полет тогда закончился аварией. Размеры примерно совпадают: ступень ракеты насчитывала в длину 12,68 метра.

Кстати, если постараться быть максимально точным при подсчете спутников Земли, то было бы неплохо учесть еще один. У нашей планеты есть так называемый троянский спутник – малый астероид 2010TK7. Несмотря на наличие в классификации слова «малый», этот объект представляет собой 300-метровую скалу, летящую вокруг Солнца впереди Земли по очень похожей орбите, но не приближающийся к нам ближе чем на 20 миллионов километров.

Читайте также на ForumDaily:

22 раза, когда мир оказывался на пороге третьей мировой: ошибки, которые чуть не привели к Апокалипсису

Исследователи обнаружили, что Луна ‘ржавеет’: ученые в недоумении

Таяние арктических льдов не повышает уровень моря: тогда почему нас пугают глобальным потеплением

На Солнце начался период повышенной активности: что это значит и чем грозит

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.