Личный опыт: эти люди навсегда уехали из США из-за дорогущего здравоохранения

Трое американцев объяснили изданию The Washington Post, почему они уехали в Италию, Южную Корею и Францию. Неподъёмные медицинские долги или отсутствие страховки заставили их бояться обращаться за медицинской помощью дома.

Дженнифер Зонтаг разбила голову и не могла позволить себе срочную операцию на мозге. Врачи посоветовали ей открыть сбор на GoFundMe.

«Их совет был: “Вам нужно сделать операцию. Потом как-нибудь разберётесь,” — сказала она. — А я думаю: “Вы серьёзно? Ваш совет — это просить подаяние?”»

52-летняя Зонтаг преподавала управление бизнесом в Китае в 2019 году, когда, выходя из автобуса, упала и ударилась головой так сильно, что это вызвало утечку спинномозговой жидкости в мозг. Она провела пять дней в больнице в Шанхае, пока обеспокоенная семья не уговорила её сделать необходимую операцию ближе к ним, в Сент-Луисе.

По её словам, счёт из китайской больницы составил около $1300. В Миссури ей удалось сбить цену операции примерно до $100 000, смирившись с жизнью в долгах за лечение.

Зонтаг, предприниматель, много лет владевшая магазинами одежды в Сент-Луисе и Канзас-Сити, переехала в Китай в основном потому, что устала от американской системы здравоохранения.

По теме: Что не так с американской медициной: мнение русскоязычной иммигрантки

За десять лет до инцидента с падением она вышла замуж за своего жениха «исключительно ради медицинской страховки», сказала она, потому что уже тогда с трудом могла оплачивать лечение болезни Крона — хронического воспалительного заболевания кишечника.

Через год после свадьбы у неё случился разрыв кишечника, понадобилась экстренная операция, и на неё навалились около $20 000 медицинских счетов. В итоге она подала на банкротство, так как не могла оплачивать расходы: болезнь мешала ей работать. «Даже с его страховкой доплаты и франшизы были настолько высокими, что мы всё равно не могли справиться», — сказала она.

Годы спустя пара развелась, и Зонтаг призналась, что понимала: «других вариантов, кроме как уехать из США», у неё нет.

«Самая дорогая система здравоохранения в мире»

Зонтаг представляет небольшую и малоизученную группу американцев, решивших уехать из страны навсегда из-за опасений по поводу стоимости медицинской помощи. Они выбрали государства с социальной медициной, всеобщим медицинским страхованием или более низкими ценами на лечение.

«Для любого, кто страдает хронической болезнью, для людей среднего класса или тех, кто ближе к нижним ступеням по доходам, это может быть очень веской причиной переехать в страну, где система здравоохранения более всеобъемлющая и при этом менее дорогая», — сказал Джеральд Ф. Комински, почётный профессор Школы общественного здравоохранения Филдинга в UCLA.

По данным правительства штата Нью-Йорк за 2022 год, более 30 стран имеют бесплатное медицинское обслуживание, а многие другие предлагают социализированную медицину или государственные субсидии на лечение.

«Широко известно, что система здравоохранения США — самая дорогая в мире, как её ни считай», — сказал Комински.

В системе, где большинство людей получают страховку через работодателей, самозанятые, такие как Зонтаг, сталкиваются с невозможностью участвовать в социальных программах. Многие слишком молоды для Medicare и слишком обеспечены для Medicaid.

И даже страховка не является полной защитой. Более 40% американцев имеют медицинские долги, по данным опроса KFF, хотя последние цифры Бюро переписи населения США показывают, что около 92% американцев имели страховку хотя бы часть 2023 года. Эксперты отмечают: США выделяются среди развитых стран тем, что у них нет верхнего предела медицинских долгов, которыми может быть обременена семья.

«Даже среди лучших застрахованных работников есть люди, которые, в зависимости от болезни и того, насколько щедрый пакет у их компании, могут столкнуться с огромными расходами на лечение», — сказал Комински.

Сейчас Зонтаг живёт в Палермо, в Италии. Она всё ещё выплачивает американские долги, но получает доступ к национальной медицине за счёт налогов — без расходов из собственного кармана. Она оформила гражданство по наследству и открыла фирму, которая помогает другим американцам получить гражданство или визу. По её словам, примерно три четверти клиентов называют медицинские расходы основным мотивом переезда.

Дела идут в гору, особенно после избрания Дональда Трампа, сказала она, и недавно она расширила бизнес на Испанию. Клиенты также выражали обеспокоенность будущим социального обеспечения, гарантиями по Obamacare и услугами для детей с особыми потребностями.

«Я живу в пяти минутах от моря. Вокруг горы, я могу пойти к врачу, могу есть полезную пищу без пестицидов — моя болезнь Крона сейчас под контролем, — сказала она во время видеозвонка с террасы у моря. — Но, знаете, обида остаётся. У моей мамы болезнь Альцгеймера. Я не могу быть рядом с ней, и я боюсь возвращаться в США, потому что у меня там нет страховки».

Меньше расходов, даже без страховки

Джейсон Ким, 25-летний криптотрейдер, выросший в Техасе, впервые столкнулся с крупным счётом за медицину в 19 лет. Не зная, сколько стоит поездка в скорой, он вызвал 911 и оказался в нью-йоркской больнице, где ему диагностировали грибковое поражение кожи. Счёт составил около $50 000, сказал он.

На следующий день он записался на Medicaid. Счёт покрыли, но после этого он боялся обращаться к врачам несколько лет.

Только когда он переехал в Южную Корею, где не жил с 13 лет, он начал лечить кожные проблемы и усилившуюся гастроэзофагеальную рефлюксную болезнь. Там он легко смог оплатить эндоскопию и другое лечение, ещё до того как получил национальную страховку, субсидируемую государством, на которую имеют право все жители. Сейчас он живёт в Сеуле по визе, полученной благодаря корейскому происхождению.

«Я чувствую, что медицина в Америке — это своего рода мошенничество», — сказал он. — «Они завышают счёт, а когда начинаешь спорить и торговаться, его снижают».

Ким сказал, что уехал из США потому, что не мог позволить себе качественную страховку как самозанятый и из-за высокой стоимости жизни в целом.

«Я скучаю по Америке, — сказал он. — Скучаю по широким дорогам, большему личному пространству, лучшему воздуху… Там можно жить, если у тебя правильная страховка».

Выбор между страховкой и заработком

61-летняя Эми Уиллард трижды побеждала рак между 2009 и 2011 годами: дважды рак груди и метастатическую меланому — болезнь, которая убила её мать.

В Колорадо-Спрингс она около трёх десятилетий вела небольшой бизнес по уборке домов, зарабатывая не более $40 000 в год. У неё постоянно прерывалось медицинское покрытие: то слишком много зарабатывала для Medicaid, то слишком мало, чтобы позволить себе частные страховки по $600–800 в месяц.

«Если где-то есть дыра, я всегда ухитрюсь в неё провалиться», — пошутила она.

На пике болезни Уиллард перенесла 11 операций по поводу рака, и всё оплатил Medicaid. Но право на программу она получила лишь потому, что была слишком больна, чтобы работать больше нескольких часов в неделю, а её доход резко упал.

Когда болезнь отступила и она смогла снова зарабатывать, Medicaid закончился, а частную страховку она не могла позволить. Лечение стало финансовым бременем. «Было много талонов на еду, много социальной помощи, немного пожертвований от друзей. Времена были очень тяжёлые», — сказала она.

После того как пандемия коронавируса уничтожила её бизнес, она задумалась об отъезде. Тогда она вспомнила свои подростковые мечты о Франции и учительницу французского, «которая приносила круассаны и говорила на этом прекрасном языке». Она начала строить планы переезда в деревню на юго-западе Франции.

«Мы становимся старше, появляются новые болезни, и нам нужна регулярная медицинская помощь, — сказала она. — И я подумала: “Я действительно не могу себе позволить оставаться здесь”».

Сейчас Уиллард живёт в Сент-Готье, примерно в четырёх часах езды к юго-западу от Парижа, по годовой визе с правом продления, надеясь позже получить постоянный статус. Она держит магазинчик на Etsy прямо из дома. Ее дом стоит у реки, где по утрам женщина слушает пение птиц.

Каждый визит в местную клинику стоит фиксированные 25 евро (около $29), и все её лекарства в месяц обходятся примерно в ту же сумму — «настолько безумно дёшево», что она готова пока жить без полной страховки.

Франция требует для таких виз сначала оформить частную страховку на серьёзные случаи. У неё есть полис за $350 в год. В прошлом году она подала заявку на вступление в национальную систему здравоохранения Франции.

Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York

А в июне этого года Уиллард внезапно оказалась в больнице на девять дней из-за тяжёлой анемии. Ей сделали четыре переливания крови. Диагноз — опухоль ЖКТ размером с грейпфрут, требуется полостная операция.

Французские врачи сказали ей не беспокоиться о деньгах, так как её карта нацстрахования ускоренно оформляется. Пока она не заплатила ни за госпитализацию, ни за две поездки в скорой. Она говорит, что жалеет, что так долго откладывала визит к врачу.

«Американцам часто приходится взвешивать риск финансового краха против того, насколько мы больны, — сказала Уиллард. — Это позор, что у нас, “бедняков”, это настолько глубоко вбито в сознание. Я чуть не умерла».

Читайте также на ForumDaily:

Как проходит иммиграционный медосмотр: пошаговое описание

Во Флориде арестовали женщину, выдававшую себя за медсестру: она оказала помощь 4000 пациентам

Семь загадок медицинского страхования в США, и как их разгадать

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.