Американец сбежал в Украину, чтобы не платить студенческий долг в США

В один прекрасный день житель Пенсильвании Чед Олбрайт понял, что он просто не мог больше выносить сложности жизни в США. Безуспешные поиски работы, депрессия, растущие счета — он больше не мог самостоятельно справляться со всем этим, пишет USA Today.

Фото: Facebook/chad.albright.96

«Мне пришлось бежать из этой долговой тюрьмы. Мне казалось, что другого выхода не было. Америка стала для меня тюрьмой. Поэтому я сбежал», — рассказал он.

Олбрайт купил билет в один конец и улетел в Китай, не зная, вернется ли он когда-нибудь в страну, которую когда-то считал домом.

Это был 2011 год, Олбрайту тогда было 30 лет. Он начал новую жизнь в стране, находящейся на расстоянии более 7 000 миль (11 000 км) от его родной Пенсильвании — вдали от его семьи, друзей и от 30 000 долларов долга по студенческому кредиту.

Взять займ для оплаты колледжа в то время казалось разумным финансовым решением. Олбрайт думал, что его ученая степень приведет его к успешной карьере, которая обеспечит высокий заработок.

Долг по кредиту за обучение у него был довольно большой. И когда доставка пиццы оказалась единственной работой, которую Олбрайт смог найти за два года после окончания колледжа, он пришел к выводу, что это того не стоило.

«От меня ожидали, что я буду выплачивать ссуду, внося 400 долларов каждый месяц, но у меня не было ни денег, ни устойчивого дохода. Колледж разрушил мою жизнь», — сказал Олбрайт во время интервью по Skype.

По теме: Как можно вернуть деньги, заплаченные за колледж в США

В старших классах он читал классические книги об американской мечте, такие как «Великий Гэтсби» и «Гроздья гнева». Если он будет усердно трудиться, то это даст свои плоды — так ему всегда говорили. Но, по словам Олбрайта, теперь он знает, что это были просто красивые истории.

«У меня не было будущего в Соединенных Штатах. А американская мечта? Да, ее не существует”, — уверен мужчина.

Студенческие долги в Пенсильвании выше, чем в других штатах. Средний долг на одного учащегося в этом регионе составляет 36 193 долларов, что является самым высоким показателем по стране, средний долг по США составляет 28 288 долларов.

Как он оказался в такой ситуации

С самого детства Олбрайту твердили, что колледж обязательно приведет его к успеху.

Его отец работал на железной дороге, а мать была косметологом. Они никогда не посещали колледж, но верили, что если их сын получит высшее образование, то перед ним откроются широкие возможности.

Олбрайт начал доставлять пиццу сразу после старшей школы, чтобы отложить деньги на обучение в колледже, и продолжал работать на полную ставку даже после начала занятий. Ему было 25 лет, когда он, наконец, решил, что заработал достаточно денег, чтобы поступить в университет Миллерсвилля.

Олбрайт признался, что ему было нелегко быть старше своих однокурсников. Они практически не общались с ним, кроме того, ему было трудно сбалансировать нагрузку от обучения и работу на полный рабочий день.

«Я хотел этот диплом, и я был готов трудиться ради него. Все всегда говорили мне, что это того стоит», — сказал он.

По теме: Сколько нужно накопить, чтобы оплатить колледж своему ребенку

Так как расходы начали накапливаться — плата за обучение, учебники, аренда жилья — Олбрайт пришел к выводу, что решение взять студенческий кредит будет вполне оправданным.

Но, к его ужасу, найти работу после окончания учебы было не так просто. Его степень бакалавра по связям с общественностью не открывала столько дверей, сколько он ожидал.

Фото: Facebook/chad.albright.96

Олбрайт закончил учебу в декабре 2007 года — в самом начале экономического кризиса, который впоследствии стал известен как Великая рецессия, самый длинный период экономического спада со времен Великой депрессии 1930-х годов.

Миллионы людей тогда потеряли свои сбережения, работу и дома. Далеко не идеальное время для выхода на рынок труда.

На каждом из десятков собеседований Олбрайт слышал одно и то же: «Извините, среди претендентов есть люди, которые делали это в течение 10 лет и только что потеряли свою работу. Мы должны выбрать того, кто имеет 10-летний опыт работы».

“Но последнее, что они мне говорили: “Не волнуйся, твой день придет”, — вспоминает Олбрайт.

Вернувшись на работу в пиццерию и в дом своих родителей в Ланкастере, Олбрайт впал в глубокую депрессию. У него были просроченные платежи по студенческим кредитам, и он до сих пор не мог найти работу.

«Два года непрерывных интервью и ничего. С меня было достаточно», — сказал Олбрайт.

«Моя жизнь стала намного лучше, когда я уехал. Зачем мне возвращаться?”

После двух лет поисков работы Олбрайт наконец увидел проблеск надежды. Во время занятий в спортзале, он увидел женщину на CNN, расказывающую о своей работе преподавателем английского языка в Гонконге.

«Она сказала: «У меня нет желания возвращаться домой». Именно тогда я заинтересовался преподавательской работой за рубежом», — вспоминает Олбрайт.

Он рассказал родителям о своей идее, и, к его удивлению, они поддержали это решение. По словам его матери Лесли Маллин, они видели, как сильно страдал их сын, и хотели видеть его счастливым.

«Как родитель, вы просто хотите, чтобы ваш ребенок был счастлив. Поэтому, хоть я и переживала о том, что он будет так далеко, я не собиралась стоять на его пути», — сказала Маллин.

По теме: 20 должностей, на которых выпускники колледжей зарабатывают от $60 тысяч в год

Олбрайт приехал в Китай в 2011 году и начал преподавать английский язык в городе Чжуншань. По его словам, ему нравилось работать с детьми и он развил навыки преподавания.

Кроме того, он впервые почувствовал, что делает что-то значимое в своей жизни.

Фото: Facebook/chad.albright.96

По словам Олбрайта, он зарабатывал в Китае всего 1000 долларов в месяц — по большому счету, это не так много, однако компания оплачивала его жилье. А поскольку стоимость жизни в Китае намного ниже, чем в Пенсильвании, Олбрайт смог неплохо жить на эти деньги.

Он ходил с друзьями в рестораны, ездил в другие города: «Вещи, которые у меня никогда не было возможности сделать в Америке из-за моего студенческого долга. Моя жизнь стала намного лучше, когда я уехал. Зачем мне возвращаться?» — сказал Олбрайт.

В конечном итоге Олбрайт вернулся в Соединенные Штаты, но только для того, чтобы навестить свою мать. А после преподавания в Китае в течение нескольких лет он переехал в Украину, где теперь имеет статус постоянного жителя и работает в сфере продаж. В течение почти восьми лет он ни разу не проверял свой студенческий кредитный счет.

«Я почти никогда не думаю об этом», — сказал он.

«То, что вы не находитесь в США, не означает, что кредиты исчезли»

По словам эксперта Марка Кантровица, вице-президента по исследованиям в Savingforcollege.com, покинуть страну, чтобы избежать выплат по студенческим кредитам, — не очень эффективное решение. Существуют способы рефинансирования кредитов, получения планов погашения на основе доходов, поэтому есть и другие варианты справиться с долгом.

«Чтобы справиться с крупными суммами, нужно предпринимать небольшие шаги. В конце концов вы вернете этот долг, в конце концов вы найдете решение. Только то, что вы не в США, не означает, что кредиты исчезают. В действительности, так вы только выкапываете себе более глубокую яму”, — пояснил эксперт.

Студенческие кредиты могут быть опасными для некоторых людей. Вы не можете объявить о банкротстве, как в случае с кредитной картой или игровым долгом. Студенческий долг может быть взыскан с заработной платы или социального обеспечения.

«Отказ от обязательств еще больше усложнит жизнь. Кроме того, подумайте обо всем, что вы теряете», — сказал Кантровиц.

Олбрайт понимает это. Поскольку он не выполнил свои обязательства по кредиту, его кредитный рейтинг сильно пострадал, что лишает его возможности делать какие-либо «крупные покупки».

«Мне 39 лет, а я даже не смог купить машину», — говорит Олбрайт.

По теме: 5 неприятных вещей, которые стоит знать об американских колледжах

Живущий в одиночестве Олбрайт осознал, что он никогда не женится, не создаст семью и не купит дом — этот факт особенно расстраивает человека, который всегда хотел детей, признался он.

«Я счастлив быть вдали от своего долга, но большую часть времени я одинок. У меня пока нет других вариантов», — отметил он.

Что можно сделать для решения проблемы

Олбрайт — не единственный человек, который бежал из страны, чтобы избежать платежей по студенческим кредитам, хотя это и не очень распространенная тактика. Другие выпускники делились похожими историями в Facebook и Reddit, обращаясь за советом к коллегам или просто делясь своей проблемой.

Рост долга по студенческим кредитам вызывает обеспокоенность члена палаты представителей штата Пенсильвания Даун Кифер и других законодателей. Глава Департамента образования США Бетси ДеВос заявила, что это создало кризис в системе высшего образования.

«Программа студенческих займов не только хоронит студентов в долгах, она ​​также хоронит налогоплательщиков и крадет возможности у будущих поколений», — сказала ДеВос на ноябрьской конференции.

Кифер предполагает, что решение этой проблемы может лежать не в законодательной плоскости.

«Я думаю, что это плохой совет — говорить детям, что, если они пойдут в колледж, то обязательно добьются успеха. Может быть, есть лучший вариант, или, может быть, вам просто нужно пойти в профессиональную школу и изучать то, чем вы хотите заниматься», — отметила она.

При этом Кефир подчеркнула, что в некоторых случаях колледж действительно может быть лучшей инвестицией, которую делает человек, и в этом случае студенческий займ является отличным решением.

Но студенты должны подходить более стратегически к выбору специальностей, которые приведут к работе, которая может погасить их кредиты, сказала она. Они также могут найти способы сократить расходы в других местах — к примеру, посещать местный колледж и жить дома, экономя на аренде.

«Все сводится к тому, что потенциальные студенты должны знать о своих возможностях и быть практичными», — сказала Кифер.

Если бы Олбрайт мог начать все заново, то, по его словам, он бы отказался от колледжа. Он прошел бы онлайн-курс компьютерного программирования.

«Я принял тот факт, что это моя жизнь теперь. Колледж разрушил мою жизнь в полной мере, и то, как я живу, является постоянным напоминанием об этом», — признался Олбрайт.

После просрочки по платежам за последние девять лет, а также с учетом процентов и сборов, которые выросли из-за невыплат, стало понятно, что Олбрайт не вернется в Соединенные Штаты в ближайшее время.

Читайте также на ForumDaily:

20 должностей, на которых выпускники колледжей зарабатывают от $60 тысяч в год

Бесплатные курсы от 190 университетов мира

Что должен уметь американец в 18 лет

Как объявить себя банкротом в США

Система образования в США: основные принципы

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.