В Египте ученые обнаружили захоронение восьми миллионов мумий собак

В Древнем Египте был силён культ Анубиса – бога смерти с головой шакала. В ходе нового исследования археологи изучили катакомбы рядом с его храмом и обнаружили почти восемь миллионов мумифицированных щенков и собак.

Египтяне возвели храм и катакомбы в честь Анубиса в Саккаре — селении в 30 километрах к югу от Каира. В нём находится древнейший некрополь столицы древнего царства — Мемфиса. Археологи ранее обнаруживали в этих местах катакомбы с мумифицированными останками ибисов, ястребов, бабуинов и быков.

«Сегодня туристы, приезжающие в Саккару, видят пустынную местность с несколькими пирамидами и парой известных памятников, посвящённых культу животных, – рассказывает ведущий автор исследования Пол Николсон, профессор археологии в Кардиффском университете. – Но, если бы вам выдался шанс посетить Саккару во время позднего периода, в 747-332 годах до нашей эры, вы увидели бы храмы, купцов, торгующих статуями бронзовых божеств, священников, ведущих церемонии, людей, предлагающих толковать сны. Вероятно, где-то поблизости жили и животноводы, выращивающие собак и других зверей для того, чтобы те затем были мумифицированы в честь богов. Это было оживлённое место».

О том, что жители Древнего Египта активно мумифицировали животных, известно уже давно. Ещё римский поэт Ювенал писал о том, что «сумасшедшие египтяне» чтут чудовищных божеств, и можно найти целые города, посвящённые кошкам, речным рыбам или собакам.

Многие из мумий до наших дней дошли в крайне плачевном состоянии: они либо рассыпались, либо были украдены грабителями или фермерами в качестве удобрения.

Тем не менее, археологи нашли достаточно доказательств тому, что животные, используемые в культе Анубиса, были важной частью древнеегипетской экономики. Многие историки сходятся во мнении, что храмы и катакомбы в городе стимулировали торговлю и коммерцию, в каком-то роде их в те времена можно было назвать основой массового туризма.