Стартап из Калифорнии заработал миллионы на гонках сперматозоидов

Стартап Sperm Racing всего за девять месяцев привлёк внимание инвесторов и уже оценивается в $75 миллионов после того, как первоначально, в так называемом seed round, стартапу удалось собрать $10 миллионов, пишут San Francisco Standard и АВС.

«Вы когда-нибудь смотрели на своего друга и думали: ‘Интересно, а его сперма быстрее моей?’» Это на первый взгляд наивное любопытство 18-летнего Эрика Чжу неожиданно превратилось в спортивно-развлекательный бизнес.

Его идея стремительно стала вирусной: живые события собирают толпы зрителей, а СМИ охотно рассказывают о необычных состязаниях, где молодые мужчины выясняют, чья сперма самая быстрая и выносливая.

По теме: Ученые нашли частички пластика в пенисах: человечеству грозит бесплодие

Недавно Чжу оказался в роскошном белом особняке ютубера Дэвида Добрика в Лос-Анджелесе. Там он собрал образцы спермы у трёх популярных инфлюенсеров — Гарри Джоусея, Джейсона Нэша и Ильи Федоровича, — и поместил их на крошечную гоночную трассу, пока гости собирались в гостиной. Участники наблюдали на экране, как их сперматозоиды, превращённые при помощи компьютерной графики в мультяшных головастиков, ринулись к финишу.

Атмосфера напоминала скорее гонку «Формулы-1» в комедийной пародии: молодые люди в гоночных куртках кричали и подбадривали «своих» участников. Сперма Федоровича добралась до финиша за две минуты, а образцы Нэша едва продвигались вперёд ещё несколько минут.

«Это было действительно плохо», — смеялся Чжу.

На первый взгляд Sperm Racing можно было бы отнести к очередным развлечениям для мужской аудитории. Однако Чжу утверждает, что его замысел значительно глубже: он хочет превратить заботу о здоровье в игру и построить целую империю, основанную на теме мужской фертильности.

Этот подход убедил немало инвесторов: в проект вложились диджей 3lau, основатель Pudgy Penguins Лука Нетц, а также фонд Figment Capital. Партнёр компании Джеймс Парилло назвал гонки сперматозоидов «идеальным сочетанием развлечений и здоровья» и отметил, что многие уже используют устройства вроде Oura Ring для отслеживания биометрических данных — так почему бы не добавить к этому состязательный элемент?

«Сейчас это звучит немного безумно, — сказал он. — Но через пять лет это уже не покажется странным».

https://www.spermracing.com/

Сам Чжу любит представлять историю возникновения Sperm Racing почти как сказку. Он рассказывает, что когда-то загадочный миллиардер привёз его в Нью-Йорк, спросил о самой дерзкой мечте и подтолкнул к тому, чтобы превратить любопытство в полноценное соревнование. Чжу и его сооснователь Ник Смолл, ранее возглавлявший криптокомпанию, представили проект инвесторам, и деньги буквально посыпались.

«В какой-то момент мы подумали: это безответственно, правда? Мы не должны собирать больше $500 000, — вспоминает Чжу. — А потом кто-то просто перевёл нам $300 000 без каких-либо подписей».

Любопытно, что Чжу уже имел опыт: свой первый стартап под названием Aviato он запустил прямо из школьного туалета в Индиане.

Интерес Кремниевой долины к теме оказался неудивительным. В последние годы мужская фертильность стала предметом оживлённых дискуссий. Биохакер Брайан Джонсон открыто публикует данные о состоянии собственной спермы, а нейробиолог из Стэнфорда Эндрю Хуберман регулярно рассказывает в подкастах и интервью о том, как улучшить её качество.

«Оказалось, что у многих людей старше тридцати возникают трудности с зачатием, а показатели спермы оказываются действительно низкими», — отмечает Чжу.

Последующие работы связывали это с воздействием токсинов, ожирением и нездоровым образом жизни. Но некоторые специалисты считают, что столь драматического падения нет, и кризис преувеличен.

Как бы то ни было, рынок оказался неожиданно устойчивым. В апреле в Лос-Анджелесе состоялась первая громкая гонка, собравшая сотни зрителей. Победители получили $10 000, проигравшие же были облиты белой слизью в качестве своеобразного наказания. Организация мероприятия стоила Чжу $1,5 миллиона: прибыли оно не принесло, но видео с гонки набрало более 450 миллионов просмотров.

Позже разгорелся скандал: издание Free Press выяснило, что гонки транслировались не вживую, а были заранее смонтированы, а победители определялись до начала ставок на платформе Polymarket. Тогда в проекте участвовали студенты колледжей, предоставившие образцы спермы. Первоначальная площадка выгнала организаторов, когда узнала, что мужчины будут мастурбировать за кулисами, и пришлось срочно искать замену. Полученные образцы команда анализировала, измеряя скорость и дальность сперматозоидов. Затем примерно через десять минут создавалась анимация гонки, и победители были известны заранее.

Четыре месяца назад команда едва разбиралась в биологии. Но теперь штат расширен до пятнадцати специалистов, а технология значительно улучшена. Сегодня сперму каждого участника помещают в пипетку и вводят на миниатюрную трассу, имитирующую условия репродуктивной системы. Видео транслируется в реальном времени, а компьютерная графика превращает сперматозоиды в ярких неоновых головастиков.

По словам Чжу, Sperm Racing — лишь начало. Он мечтает о целой империи наподобие MrBeast с товарами на тему спермы, включая жевательные витамины «Sperm Worms», которые, как обещает реклама, «помогут вам загрузиться». Следующий шаг — тур по колледжам в партнёрстве с организацией Total Frat Move. Чжу надеется, что гонки не только создадут вирусный контент, но и вдохновят мужчин заботиться о здоровье.

«Проиграть гонку спермы — это безумие: сразу появляется желание стать лучше. Я проиграл несколько раз, и теперь просыпаюсь рано, хожу в спортзал и правильно питаюсь», — признался он.

Первая гонка «мирового уровня» состоялась в центре Лос-Анджелеса. Она собрала большую толпу зрителей. Участники, отобранные из десятков молодых людей, получали еженедельные выплаты за тренировки ума, тела и питания.

Команда применяет специальный комплект Sperm Racing Professional Sperm Analysis Kit, который позволяет измерять концентрацию сперматозоидов, их подвижность, а также количество подвижных клеток. На сайте стартапа утверждается, что трасса воспроизводит условия женской репродуктивной системы: учитываются химические сигналы, динамика жидкости и синхронизированные старты. Камеры высокого разрешения фиксируют каждое движение, а зрителям доступны рейтинги, статистика и повторы. Побеждает сперматозоид, который первым пересекает финиш.

Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York

«Если вдуматься, то каждый из нас когда-то выиграл собственную гонку спермы, чтобы появиться на свет. Так что логично превратить это в формат, за которым можно наблюдать и получать удовольствие», — сказал 18-летний Джошуа Габбей, один из зрителей. На мероприятии выступил исполнитель хип-хоп Ty Dolla $ign.

Команда проекта пока состоит из Чжу и семи коллег, большинство из которых активно ведут социальные сети.

Подробности и записи гонок доступны на сайте Sperm Racing.

Читайте также на ForumDaily:

В Британии родились дети с ДНК не двух, а трех человек: такой подход может спасти множество жизней

Дуров включил в завещание более сотни своих детей, родившихся благодаря его донорской сперме

Женщине во время ЭКО подсадили чужой эмбрион — биологические родители отсудили у нее ребенка

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.