Дочь миллиардера Билла Гейтса занималась интернет-мошенничеством с помощью приложения для покупок: за такое дают до 20 лет тюрьмы
23-летнюю Фиби Гейтс, дочь Билла Гейтса, которую в прессе называют «непо-бейби» (малюткой-«мажором»), обвинили в использовании схемы «cookie stuffing» в её стартапе Phia. Речь идёт о незаконной практике, за которую в США предусмотрено наказание вплоть до 20 лет федеральной тюрьмы, пишет New York Post.
Компания Phia — цифровой персональный помощник для онлайн-покупок, созданный Гейтс вместе с выпускницей Стэнфорда Софией Кианни, — в июле заявила, что была шокирована сообщениями о том, что сервис устанавливает больше веб-«куки», чем должен, и таким образом присваивает себе часть продаж у партнёров-ритейлеров, хотя фактически не приводил клиентов.
В официальном заявлении компания утверждала, что узнала о проблеме «лишь за последние 24 часа» и пообещала устранить сбой. Однако, как следует из нового расследования Bloomberg, основательницы стартапа знали по меньшей мере семь месяцев о том, что Phia завышает комиссионные за продажи.
(Что такое «cookie stuffing», «мухлеж с куки»? «Куки» — это маленький файл, который сайт или сервис сохраняет в браузере. Он работает как метка: фиксирует, откуда пришёл пользователь и что он сделал. Например, если человек нажал на ссылку с промокодом или скидкой, в браузере появляется такая метка, и магазин понимает, что именно этот сервис привёл покупателя.
Это важно потому, что интернет-магазины платят комиссию тем, кто приводит им клиентов. В нормальной ситуации всё устроено честно: пользователь нажимает на купон или ссылку, после этого в браузере появляется куки, затем он совершает покупку, магазин по этой метке видит, кто привёл клиента, и платит сервису процент.
Схема, о которой идёт речь, работает иначе. Она означает, что сервис подсовывает свою метку даже тогда, когда человек им не пользовался. Например, человек сам заходит в интернет-магазин, ничего не нажимает и не использует никакие купоны, но в этот момент расширение или сервис всё равно незаметно записывает свою куки в браузер. После этого человек совершает покупку, и магазин считает, что именно этот сервис привёл клиента, хотя на самом деле этого не было. В итоге сервис получает комиссию за чужую продажу. – прим.)
Основатель и главный юрист фирмы Givner Law Ариэль Гивнер 11 августа предупредил в публикации в X, что «cookie stuffing» может повлечь серьёзные последствия.
«В судах США это обычно квалифицируется как мошенничество с использованием средств связи. Максимальное наказание может достигать 20 лет лишения свободы плюс штрафы и компенсации», — написал он.
Представитель Phia сообщил: «Любые функции, которые приводили к ошибочной атрибуции продаж, были полностью отключены более месяца назад — 7 июля. Мы проверяем каждую транзакцию, уже начали возвращать партнёрам все суммы, начисленные по ошибке, и нанимаем руководителя службы внутреннего контроля, чтобы подобное не повторилось».
Он добавил: «Мы продолжаем помогать пользователям находить товары и предложения от тысяч брендов. Мы извлечём урок из этой ситуации и хотим обеспечить лучший пользовательский опыт, в том числе за счёт новых функций — например, цифрового гардероба и других, которые появятся позже».
Стартап, который в 2025 году привлёк $30 млн инвестиций от таких известных инвесторов, как Хейли Бибер, Крис Дженнер и основательница Spanx Сара Блейкли, работает в виде расширения для браузера. Оно ищет для покупателей промокоды в интернет-магазинах и предлагает их на этапе оформления заказа.
Когда пользователь применяет один из купонов Phia, программа устанавливает «куки» — небольшой файл, отслеживающий активность в интернете, — чтобы показать ритейлеру, что именно этот сервис привёл к продаже, и получить комиссию.
Однако, по данным источников и внутренней переписки в Slack, с которой ознакомился Bloomberg, Кианни и Гейтс — дочь сооснователя Microsoft, состояние которого, по оценке Forbes, составляет $108,4 млрд — знали о функциях, которые добавляли «куки» в процессе оформления заказа даже в тех случаях, когда пользователь не пользовался Phia.
По данным издания, незаконная практика отслеживается как минимум с декабря и затрагивает продажи у ряда крупных ритейлеров, включая Nike, Gap и Nordstrom. При этом, судя по информации источников, именно такие операции составляли основную часть выручки Phia.
После того как в июле компания отключила соответствующие функции, её средняя дневная выручка резко снизилась — примерно с $80 тыс. до диапазона от $10 тыс. до $28 тыс., сообщает Bloomberg.
В июне на «cookie stuffing» приходилось около 51% общей стоимости товаров, за продажи которых Phia начисляла себе комиссию, говорится в публикации.
Представитель Phia заявил, что столь резкое падение выручки в июле связано не только с отключением этой схемы, но и с временным отказом от большинства инструментов монетизации. По его словам, выводы Bloomberg преувеличивают масштаб проблемы.
Согласно внутренней панели мониторинга, которую изучил Bloomberg, то, что компания в июле называла программной ошибкой, на деле представляло собой функцию под названием «enable coupon auto drop» («автоматическое подставление купона»), которую можно было включать и выключать.
В какой-то момент Гейтс, ранее заявлявшая, что хочет добиться успеха без помощи своих родителей-миллиардеров и испытывает «сильное желание доказать свою самостоятельность», выразила недовольство тем, что Phia получает меньше комиссионных с Etsy, чем она ожидала.
Как показало расследование, она попросила разработчиков убедиться, что сервис устанавливает «куки» каждый раз, когда всплывает окно расширения, даже если пользователь не нажимает на купон. Это позволяло бы получать комиссию со всей стоимости заказа.
18 декабря в одном из каналов Slack она написала: «Боюсь, что это проблема повсеместна… можете подтвердить, что автоматическое всплытие для установки куки работает на ВСЕХ сайтах с купонами, чтобы мы получали комиссию со всего GMV».
В другом эпизоде, по данным Bloomberg, Кианни предложила функцию, при которой «куки» устанавливались бы каждый раз, когда пользователь просто пытается закрыть всплывающее окно Phia.
Один из сотрудников указал ей, что браузер Google Chrome запрещает расширениям устанавливать партнёрские «куки» при так называемых событиях закрытия, когда пользователь лишь пытается убрать уведомление. Кианни согласилась с этим.
Однако, как следует из переписки, она добавила: «Можно сказать, что пользователь пытается открыть нас, и откатить, если будут жалобы».
Представитель Phia сообщил Bloomberg, что эта функция в итоге не была реализована.
Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York
По данным издания, одна из партнёрских сетей Phia — Impact.com — уже приостановила сотрудничество и перераспределила комиссионные выплаты, которые предназначались компании Гейтс.
Несмотря на то что Phia заявила о начале возврата средств партнёрам, ей, возможно, придётся выплатить дополнительные компенсации, поскольку практика действовала с декабря по июль — гораздо дольше, чем предполагалось изначально.
Читайте также на ForumDaily:
Билл Гейтс заявил, что Эпштейн шантажировал его информацией о внебрачных связях
Только три профессии выживут в эру ИИ: Билл Гейтс дал пугающий прогноз
Билл Гейтс признал, что изменял жене с русскими девушками
Подписывайтесь на ForumDaily в Google NewsХотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» — и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.
Выбор редакции
