В Калифорнии есть очаровательный город-остров, жители которого годами ждут разрешений купить машину
Британский писатель Эндрю Чэмингс, шеф-редактор издания SFGATE, рассказывает об уникальном городе Авалоне, расположенном в 48 километрах от южного побережья Калифорнии на острове Каталина.

Photo: Steveheap | Dreamstime.com
«Я переехал в Калифорнию из Великобритании в 2007 году, но почти двадцать лет не мог посетить единственный приморский островной город штата — небольшой портовый городок Авалон, расположенный в 30 милях (48 км) от южного побережья Калифорнии. До недавнего времени моё представление об острове Каталина было связано лишь с трагической смертью актрисы Натали Вуд. Но когда друг рассказал мне о живописном поселении, названном в честь легенды о короле Артуре, где люди передвигаются на гольф-картах и пьют коктейль «Буффало Милк», я решил увидеть всё своими глазами.
В конце июня я отправился на пароме Catalina Express из Лонг-Бич, где в порту обычно стоят около сотни грузовых судов. Примерно на половине часового путешествия, когда шум грузовиков и кранов затих, сквозь туман проступил силуэт острова длиной 22 мили (35 км).
По теме: Четыре райских острова на Карибах, куда американцы могут поехать без паспорта
Океанский пролив между материком и островом Каталина необычайно глубок — более 3000 футов (900 метров). Такая глубина у берегов делает воды островов Большого канала уникальными и богатыми жизнью, поэтому они объявлены национальным морским заповедником.
«Мы, по сути, на вершине гигантской подводной горы», — пояснил мне позже Том, экскурсовод в знаменитом здании Казино на острове. Возможно, именно поэтому остров и его единственный город Авалон так отличаются от Лос-Анджелеса, несмотря на принадлежность к тому же округу.
Утренний паром был полон детей из летних лагерей, британских и немецких туристов с чемоданами, а также молодых пар из Лос-Анджелеса, отправившихся в романтическое путешествие.
Когда приблизились к бухте Авалона, солнце пробилось сквозь туман, и рядом с паромом появилась стая дельфинов. Это был волшебный момент — словно прибытие на легендарный исцеляющий остров короля Артура.
Остров Санта-Каталина занимает 75 квадратных миль (1942 км) холмистой местности, малонаселён и в основном закрыт для свободного доступа. Это, по сути, небольшая деревня с аэропортом и примерно 120 бизонами, обитающими в диких внутренних районах острова. Авалон — городок с населением около 3000 жителей, расположенный в живописной гавани, больше напоминающей Сардинию, чем Калифорнию. Значительную его часть профинансировал магнат жевательной резинки и владелец бейсбольной команды Уильям Ригли-младший, чей самый амбициозный проект — Казино в стиле ар-деко — возвышается на северной стороне бухты. На противоположном берегу расположился его бывший особняк.
Возможно, благодаря солнцу и дельфинам многие пассажиры парома, увидев красоту бухты, ахнули. На синей воде покачивалось около дюжины парусников, дети рыбачили с пирса, а семьи отправлялись на каяках навстречу волнам.
Главная особенность Авалона, отличающая его от Лос-Анджелеса и остальной Америки, — почти полное отсутствие автомобилей. Их здесь крайне мало, и сейчас очередь на получение разрешения на владение машиной растянулась на 25 лет. На улицах строго ограничено число автомобилей, что делает Авалон уникальным городом в Калифорнии. Жители и туристы передвигаются на гольф-картах. Это определяет облик города: здесь нет заправок, автомагистралей, точек быстрого питания с окнами для автомобилистов. Нет и выхлопных газов, что придаёт гавани средиземноморский шарм. Если Южная Калифорния — родина автокультуры, то Авалон — исключение, подтверждающее правило.
Вместо автомобилей здесь господствуют круизные лайнеры. В день моего визита в миле от берега стоял лайнер Royal Caribbean Navigator of the Seas, вмещающий 3800 пассажиров. Туристов с него доставляли в город на шлюпках. Круизные дни, обычно вторник и среда, приносят значительный доход местным торговцам на прибрежной улице: новые гости могут почти удвоить население городка за считаные минуты.
В среду днём гавань кипела жизнью. Десяток ресторанов и баров были полны посетителей. В баре Luau Larry’s местные и туристы пили коктейль Wiki Wacker — сладкую смесь рома, фруктового сока и бренди. На воде, на изящных яхтах, веселилась богемная публика, а ближе к берегу дети прыгали с лодок, плавали на надувных матрасах и загорали.
Если бы не бейсбольные кепки «Доджерс» и мужчина в баре Naughty Fox, обсуждавший научно-фантастический сценарий, я бы не поверил, что это часть округа Лос-Анджелес.
Бармен Джулиан из Naughty Fox родился на острове. Его бабушка и дедушка тоже выросли здесь и владеют мексиканским рестораном Sandtrap на холме у поля для гольфа. Он рассказал, что любит местную жизнь, но мечтает однажды переехать вместе с девушкой на Гавайи. ‘Тот же дух, только масштабы побольше’, — заметил он.
Пока мы разговаривали, его коллега сообщил о прибытии очередного круизного лайнера, и они начали готовить бар к наплыву гостей.
Учителя из Лонг-Бич, Брендон и Клэр Д’Са, приехали в Авалон на отдых. Они назвали город почти тайным местом даже для жителей Лос-Анджелеса.
‘Его не рекламируют. Многие наши друзья из ЛА никогда здесь не были, — подчеркнул Брендон. — В Италии все советуют посетить Капри, а в Лос-Анджелесе никто не говорит, мол, отправляйтесь на Каталину‘.
Хотя остров ежегодно посещает миллион туристов, каждому он кажется тайным уголком. Брендон среди прочего упомянул маршрут Trans Catalina Trail — сложный 38,5-мильный (62 км) поход через горы острова.
Ещё одна пара, Том и Кейси из Вентуры, назвала остров недооценённым сокровищем. Мы беседовали в ресторане Harbor Reef на другой стороне острова пробуя фирменный коктейль Каталины ‘Буффало Милк’ — лёгкую, воздушную и на удивление приятную на вкус смесь бананового и какао-крема, ликёра Калуа, водки и сливок.
‘Наши родители родились в Южной Калифорнии и никогда здесь не были, — заметила Кейси. — Это словно другой мир’. Они рассказали о ежегодном октябрьском фестивале Buccaneer Days, когда в деревню Ту-Харборс съезжаются сотни ‘пиратов’, танцуют и пьют грог.
Пара планировала вернуться в Вентуру в тот же день, но в последний момент решила остаться ещё на ночь. Я попрощался с ними, когда они заказывали ещё один ‘Буффало Милк’.
До эпохи круизов Каталина была ещё более уединённым местом, излюбленным звёздами Золотого века Голливуда: Мэрилин Монро, Хамфри Богарт и Кларк Гейбл были здесь частыми гостями. В 1981 году остров приобрёл печальную известность из-за загадочной смерти Натали Вуд. После ночи, проведённой в спорах с мужем Робертом Вагнером и коллегой Кристофером Уокеном на яхте у северного перешейка, актриса была найдена мёртвой в воде.
С развитием реактивной авиации звёздные визиты на Каталину постепенно сошли на нет: Канны, Кауай и Карибы стали доступны за несколько часов полёта.
Севернее оживлённой набережной Авалона проходит изогнутая дорожка к Казино. Это вовсе не игорный дом (хотя раньше неподалёку действовали нелегальные плавучие казино). Это здание в стиле ар-деко вмещает великолепный бальный зал 1920-х годов над кинозалом эпохи немого кино. Когда я был там, роскошный верхний этаж использовали как роллердром.
Набережная у Казино обрамлена высокими пальмами, свисающими над прозрачно-голубой водой, где резвятся ярко-оранжевые рыбки гарибальди. Ласковые волны громко плещут в бухте Авалона, окруженной высокими утесами. На холме к северу четыре раза в час звучат колокола башни Чаймс. Это место, где люди сидят на скамейках и любуются морем не заглядывая в телефоны (чему способствует слабый мобильный сигнал).
Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York
Незадолго до заката туристы с круизного судна отправлялись на шлюпках обратно на борт Navigator of the Seas, чтобы продолжить путешествие в Мексику. Когда огромный лайнер исчез за горизонтом, атмосфера на набережной стала чуть более расслабленной. В Luau Larry’s гитарист Роджер Коннелли курил между выступлениями. Он рассказывал увлекательные истории, а затем исполнил блюзовую версию Sultans of Swing для довольной публики.
После ужина в старомодном Avalon Grille — официанты там носят фартуки и готовят отменный Мартини — я заметил мерцающие огни лодки Кейси и Тома. Вдоль набережной гольф-карт осторожно объехал весёлых подвыпивших гуляк, неспешно возвращавшихся в отель».
Читайте также на ForumDaily:
Лучшие маршруты для автомобильных путешествий от человека, объехавшего всю Америку
Девять очаровательных небольших городов в Северной Калифорнии, которые обязательно стоит посетить
Самые красивые озера США: 11 мест с потрясающими водоемами
Подписывайтесь на ForumDaily в Google NewsХотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» — и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.