Ветерана армії США депортували на Ямайку: він навіть не знав про імміграційні слухання у своїй справі
Ветерана армії США депортували після слухання, про яке він, за його словами, не знав. Спроба повернутися додому може тривати роки. 65-річний ветеран Годфрі Уейд, який прожив у країні понад 50 років і мав статус постійного мешканця, депортували на Ямайку 5 лютого 2026 року, пише CNN.
Із США Годфрі Уейда видворили після заочного рішення про депортацію 2014 року, про існування якого, за словами самого ветерана та його адвоката, він дізнався лише через багато років. Сім'я та адвокат стверджують, що Уейд ніколи не був присутній на слуханні і не отримував повідомлень. Тепер повернення до США, де залишилися його наречена, діти та онуки, може розтягнутися на роки.
Годфрі Уейд приїхав до США з Ямайки у 1975 році разом із матір'ю у статусі легального іммігранта з постійним резидентством. У 22 роки він вступив на службу до армії Сполучених Штатів. Вже через рік він служив у Німеччині як спеціаліст з постачання підрозділу. За майже чотири роки служби Уейда було нагороджено медаллю «За бездоганну службу».
За темою: У які треті країни США депортують мігрантів і як працює ця система
1987 року його звільнили з пошаною за програмою скорочення армії.
Уейд, який прожив в Америці півстоліття у статусі постійного жителя і служив в армії США, — одна з понад 600 000 осіб, депортованих, за даними Білого дому, під час другої каденції президента Дональда Трампа. Адміністрація неодноразово заявляла, що зосередиться на висиланні «найнебезпечніших». Сім'я Уейда заперечує його депортацію стверджуючи, що 65-річний ветеран, який потім працював кухарем у Джорджії, не заслуговує на те, щоб зруйнували його життя і життя його близьких.
2022 року адміністрація Джо Байдена видала розпорядження, згідно з яким служба в армії США є значним пом'якшуючим фактором при розгляді питання про видворення ветерана з країни. Минулого року виконувач обов'язків директора Служби імміграційного та митного контролю Тодд Лайонс скасував це правило, хоча співробітники, як і раніше, можуть враховувати військову службу.
Підставою для депортації Уейда стали два старі правопорушення, що стосуються 2006–2007 років. Тоді він розлучався з дружиною. Уейда звинуватили у нападі, незаконному проникненні та небезпечній поведінці. За словами адвоката та членів сім'ї, фізичного насильства не було — чоловік у гніві кидав посуд та кухонне начиння на підлогу.
«Звинувачення були надмірними. Їхня мета — змусити визнати провину», — заявив його імміграційний адвокат Тоні Косицький.
Уейд пішов на угоду зі слідством і визнав провину по одному епізоду простого нападу та одному епізоду небезпечної поведінки. Він отримав 12 місяців умовного терміну і був пройти курс контролю агресії.
Його дочка Елла Уейд, якій тоді було 8 років і яка фігурує у справі як одна з потерпілих, каже, що вчинок батька був помилкою, але не відбиває того, яким він є зараз.
"Батько віруюча людина і здатна відповідати за свої вчинки", - підкреслила Елла.
У 2007 році з'явилася друга справа: чек на суму трохи більше ніж $500, виписаний податковим органом для продовження реєстрації автомобіля, виявився неоплаченим. Уейд стверджує, що це сталося помилково. Він визнав провину у шахрайстві з банківським рахунком, виплатив компенсацію та штраф.
Адвокат наголошує: в обох випадках Уейду не пояснили імміграційні наслідки цих вироків.
У червні 2012 року було призначено слухання у справі про депортацію. Уейд та його адвокати стверджують, що він ніколи не отримував повідомлень — листи надсилалися за адресою, де він не проживав, і поверталися з позначкою «повернення відправнику». У липні 2014 р. рішення про депортацію винесли заочно.
«Він жодного разу не постав перед суддею», — запевнив Тоні Косіцкі.
У 2022 році Уейд, як і раніше не знаючи про справу, подав заяву на продовження грін-карти, але через затримки, пов'язані з COVID-19, процес затягнувся. У цей же час він не зміг продовжити права водія, оскільки була потрібна чинна грін-карта.
Уейд дізнався про існування цього рішення лише у грудні 2024 року, коли йому відмовили у продовженні грін-картки. До вересня 2025 року він уже найняв адвоката і намагався отримати повне імміграційне досьє, але був заарештований після того, як поліція в Кон'єрсі (Джорджія) зупинила його за відсутність чинних прав водія.
13 вересня 2025 року його затримали за підозрою у порушенні правил дорожнього руху. Це швидко переросло в імміграційну перевірку, п'ять місяців утримання під вартою та депортацію.
Оскільки на нього вже було винесено рішення про депортацію, він не отримав слухання: спочатку його відправили до центру утримання Стюарта в Джорджії, потім перевели до Луїзіани, після чого вислали до країни, яку він не бачив півстоліття.
"У мене не було з собою жодних документів - коли тебе забирає імміграційна служба, тебе депортують у тому ж одязі, в якому затримали", - зауважив він.
За його словами, йому майже так само складно оформити документи на батьківщині, як і в США: «На Ямайці все відбувається повільно.
Відповідаючи на запитання, чому він не одержав громадянство США, навіть під час служби, ветеран сказав, що був погано поінформований і думав, що це означає відмову від ямайської ідентичності.
«Тоді я не розумів важливості набуття громадянства. Я міг би уникнути всього цього, але не зробив цього», - зізнався Уейд.
Департамент внутрішньої безпеки назвав його «кримінальним нелегальним іммігрантом», який «набув повного належного процесу» і «більше не зможе тероризувати американців».
Сім'я із цим категорично не згодна. Наречена Уейда Ейпріл Уоткінс вважає: «Помилки минулого не повинні визначати сьогодення. Він не якийсь жорстокий злочинець».
Для більшості людей 65 років — це межа, пов'язана з переходом до більш спокійного життя поряд із сім'єю. Для Вейда це стало початком життя далеко від неї.
Зараз ветеран живе у парафії Сент-Мері на Ямайці. Він не заперечує, що острів дуже гарний, але називає своє життя там «золотою кліткою».
"Я сумую за всіма", - сказав з сумом Годфрі Уейд.
Свіже морське повітря та сонце поступово допомогли йому позбутися хрипоти та кашлю, що з'явилися протягом п'яти місяців в ізоляторі.
«Йому тут краще, ніж в ізоляторі, – визнала Уоткінс. — До нього можна приїхати, але він все одно не вдома».
Цього року їй із дітьми вдалося провести з ним тиждень на Ямайці, але регулярні поїздки надто затратні.
Незважаючи на те, що Вейд і Уоткінс вже давно заручені і живуть разом, проблеми з грін-картою ускладнили плани на шлюб. Уоткінс зблизилася з його дітьми та онуками і була першою, хто приїхав, коли його затримали.
«Я сумую за США. Це був мій будинок цілих 52 роки», — сказав ветеран.
Під час утримання під вартою Уейд малював портрети інших затриманих, вів біблійний гурток та брав браслети для дітей. Сім'я підтримує зв'язок через відеодзвінки WhatsApp. Діти та онуки збираються разом, щоб поговорити з батьком та дідом.
Будинок Уоткінс у Ковінгтоні наповнюється ароматами ямайської кухні, коли троє дітей Уейда — Крістіан, Елла та Зої — збираються за спільною вечерею.
«Внуки не знають, що сталося, – уточнила Крістіан. — Для них дідусь просто виїхав».
Адвокат і сім'я зараз домагаються головного — повноцінного слухання в імміграційному суді, якого Вейд ніколи не мав.
«Ми не просимо повернути йому грін-картку та відпустити. Ми лише просимо дати йому можливість постати перед судом», — підсумував Тоні Косицький.
Вам може бути цікаво: головні новини Нью-Йорка, історії наших іммігрантів і корисні поради про життя в Великому яблуці - читайте все це на ForumDaily New York
Член Палати представників Девід Скотт надіслав листа до Департаменту внутрішньої безпеки з проханням переглянути справу, але відповіді поки що немає. Через те, що Уейд вже знаходиться за межами США, процес апеляції може тривати роки.
«Я, як і раніше, вірю в американські принципи і не тримаю зла, – резюмував Годфрі Уейд. — Я знаю: справедливість переможе».
Читайте також на ForumDaily:
Адвокати використовують релігійні догми у суді у справі про громадянство з права народження
Конгресвумен із Флориди пропонує видати грін-картки власникам TPS
Підписуйтесь на ForumDaily в Google NewsХочете більше важливих та цікавих новин про життя в США та імміграцію до Америки? - Підтримайте нас донатом! А ще підписуйтесь на нашу сторінку в Facebook. Вибирайте опцію «Пріоритет у показі» і читайте нас першими. Крім того, не забудьте оформити передплату на наш канал у Telegram і в Instagram- там багато цікавого. І приєднуйтесь до тисяч читачів ForumDaily Нью-Йорк — там на вас чекає маса цікавої та позитивної інформації про життя в мегаполісі.
Вибір редакції
