'Приїхав з $ 6': як українець домігся звання одного з найперспективніших вчених США

Василь Любченко — відомий американський хімік з українським корінням, а також він актор Російського драматичного театру. Він розповів виданню наш Техас історію свого успіху і те, як йому вдається поєднувати серйозну роботу вченого і улюблені заняття, які приносять задоволення.

«Викладач хімііі в UH (Х'юстону університет) - одна з висхідних зірок американської науки», - писав про нього в 2008 році журнал Хьюстонского Університету. Тоді Василь Любченко серед 16 інших був відзначений нагородою фонду The Arnold and Mabel Beckman Foundation і удостоєний звання одного з найперспективніших молодих вчених США за дослідження в області електричних властивостей аморфних матеріалів.

Для тих в Х'юстоні, хто знає Василя щодо участі в постановках Російського драматичного театру, напевно, складно уявити, що цей надзвичайно легкий і компанійська людина з чудовим почуттям гумору і музичної обдарованістю - дуже серйозний учений-хімік.

Василь Любченко закінчив Київське відділення Московського фізико-технічного інституту. Після отримання ступеня бакалавра в Москві вчився в магістратурі в Києві. У 1992, коли справи в Києві, як і повсюдно, були погані, і багато його друзі стали надходити в аспірантури американських ВНЗ, Василю також представився шанс.

«Один із моїх друзів, Фелікс Шейнерман, вступив до університету Carnegie Mellon до аспірантури. Цей університет якраз відомий своєю хімічною інженерією та робототехнікою. За легендою, у мого друга там запитали: "Фелікс, а ти не знаєш кого-небудь, такого ж хорошого, як ти?". І він одразу порадив мене. Таким чином, у листопаді 1993 року мені надіслали запрошення з цього університету», — каже Любченко.

За темою: Особистий досвід: як в США відкрити компанію за місяць

Василь розповів, що він підмовив англійська, здав вступні іспити, і його взяли на навчання - в кілька незвичайне час, в січні, а не в серпні. Несподіваним поворотом було також те, що замість фізики він вступив на хімічний факультет.

«Я приїхав в Америку з 6 доларами в кишені. Мої іспити були оплачені фондами, на політ з Нью-Йорка в Піттсбург і на таксі мені виділили $ 200, після всього залишилося тільки шість - ось так почалася моя іммігрантська історія », - розповів Василь.

Хімія як наука в США - це більш широка дисципліна, ніж в країнах колишнього СРСР. Вона включає в себе не тільки синтетичну хімію, але і хімію фізичну плюс спектроскопію. Процес навчання в університетах проходить так само, як і в будь-який магістратурі: слухаєш курси і починаєш по ньому писати наукову роботу.

Фото: University of Houston (uh.edu)

Після півтора років в Карнегі-Мелон, Василь перевівся в університет, який вважається одним з кращих по хімії в США - в Урбана-Шампейн (Ілінойс) до професора Пітера Волінесу.

«Прізвище Пітера насправді було «Волинець» – у нього бабуся з дідом були з Білорусі. З ним ми працювали над дуже складним проектом, який просувався надто повільно. Якось Пітер поїхав до Вашингтона «у творчу відпустку», а я вирішив вчитися грати на фортепіано», — згадує хлопець.

Василь зізнався, що завжди любив музику і мріяв грати на фортепіано. Йому подобалося «відчуття, ніби оркестр - в руках». У музичній школі він грав на акордеоні, а вже навчаючись в інституті - на старому піаніно, заняття на якому, в зв'язку з переїздом в США, довелося відкласти. І тільки відчувши певну свободу дій, він вирішив повернутися до рояля.

«Я пішов на музичний факультет і почав вимагати ключі від репетиційної кімнати. «Не так швидко, юначе, – сказали мені. – Ви маєте хоча б потрапити на факультатив», – розповідає Любченко.

На курсі «Музика 170» всім студентам немузикальних факультетів, які бажають займатися музикою, надавали педагога-асистента - на півгодини в тиждень і «заповітний» ключ.

За темою: Особистий досвід: п'ять стадій, через які проходить більшість іммігрантів в США

«Я почав з «Інтермеццо» Йоганнеса Брамса, але в перший рік вирішив вивчити Третю сонату Сергія Прокоф'єва. Незабаром мені захотілося більше, і я захотів займатися професором, а не асистентом. Довелося знову грати прослуховування. Я вивчив одну з ранніх прелюдій Олександра Скрябіна та повільну частину Сьомої сонати Людвіга ван Бетховена. У комісії сиділи двоє стареньких – перший завідувач кафедри і другий, як я потім дізнався, фахівець світового класу з Бетховена Кеннет Дрейк. Він після того, як я зіграв, сказав: «А у вас темна російська душа» – і запросив мене до себе в клас. Згодом, представляючи мене своїм друзям-музикантам, Дрейк говорив: "Це Василь, він грає опус 109" (соната Бетховена No.30, Op.109). Я з ним займався спочатку півгодини на тиждень, а потім вечорами у нього вдома, куди два роки їздив на велосипеді в будь-яку погоду», — згадує хлопець.

Але наукова діяльність вимагала дедалі більше часу, тож заняття музикою знову довелося відкласти. «Пітер Волінес тим часом переїхав до Сан-Дієго і взяв свого студента із собою. «Хоча я «фізично» переїхав туди, але остаточно не перекладався з Урбани, тому захищався і ступінь отримував там. Робота моя була присвячена поясненню аномальних властивостей аморфних матеріалів та офіційно називалася «Низькотемпературні аномалії аморфних тіл». Потім я поїхав до Бостона в 2003 році закінчувати постдокторат у знаменитий Массачусетський технологічний інститут (MIT). Там я теж здав прослуховування на музичний факультет, отримав ключі від репетиторію та успішно продовжував грати на фортепіано», - розповів Любченко.

Провівши в Бостоні 2 роки, Василь став подавати на посади в різні університети - за допомогою оголошень у фахових наукових журналах. У підсумку йому зробили пропозицію в Хьюстонском університеті, куди він і приїхав в 2005 році, почавши викладацьку роботу.

Структура кожного університету вищої ланки передбачає написання викладачами наукових робіт. На відміну від більшості університетів в колишньому СРСР, де професора займаються в першу чергу викладанням, і дуже рідко займаються наукою, американська модель передбачає поєднання теорії та практики.

Василь Любченко з тих, хто займається наукою і викладає студентам і аспірантам - хімікам і біологам фізичну хімію, яку він називає «наука про готуванні». За ці роки він написав близько 40 наукових статей і монографій, фрагменти яких він використовує на своїх лекціях.

Василь зізнався, що викладання допомагає йому у науковій роботі: "Ще Альберт Ейнштейн сказав: "Якщо ви не можете пояснити щось своїй бабусі, ви цього самі не розумієте". Пам'ятаючи все це, я намагаюся пояснювати студентам дуже складні та важливі речі простими словами, намагаюся жартувати, робити аналогії із життєвими ситуаціями. Проте студенти-хіміки вважають мій курс чи не найскладнішим».

У журналі «Nature Communication» вийшла стаття Василя Любченко, яка підсумувала дуже довгу роботу по дослідженню одного з генетичних захворювань.

Василь розповів історію написання цієї статті: «Почалося все в 2006 році, коли мій колега, професор хімічної та біомолекулярної інженерії Петро Векилов - болгарський учений, який закінчив Московський університет, розповів про результат свого експерименту. За допомогою спеціальних потужних мікроскопів він побачив в розчинах білків маленькі крапельки - розміром менше, ніж мікрон (це як раз трохи менше того розміру, який можна бачити в найкращий оптичний мікроскоп). Ці крапельки буквально в 100 разів більше, ніж молекула білка ».

За темою: Особистий досвід: як виглядає навчання в американському університеті насправді

Те, як Василь пояснює їх спільне з Петром Векілова відкриття, показує, що навіть у такій науці як хімія є місце для поезії: «Виявляється, 2 молекули білка як би« танцюють танго ». Молекули, тимчасово утворюючи комплекс з іншою молекулою, поводяться точно так же, як танцюристи на мілонги (вечірці танго) - коли танцюєш 3-4 композиції з одним партнером, а потім сідаєш на місце і шукаєш очима іншого. Це зовсім не жарт і не тривіальне порівняння. Ми не можемо порівняти ці «стосунки» з шлюбом, коли двоє з'єднуються надовго або назавжди, та ще й розмножуються. Тут же частки «потанцювали» і розійшлися. «Танець» молекул триває близько мілісекунди. Саме ці тимчасові з'єднання дозволяють утворюватися крапельок. Але ці крапельки не можуть довго існувати. Одні розпадаються, при цьому утворюються нові. В результаті якусь кількість крапельок завжди присутній. «Транзитна» природа цього явища на кшталт багатьом життєвим процесам: люди народжуються і вмирають, але все одно якесь число людей живе, хоча і ніхто не вічний. Ці крапельки - все той же білковий розчин, але в більшій концентрації ».

Посде виходу статті фахівці Хьюстноского університету із зовнішніх зв'язків зробили її більш популярною, надрукувавши в інтернеті, що привернуло кілька мільйонів читачів. Чому люди так зацікавилися? Виявляється з цих крапельок більш щільною рідини можуть виростати інші речі, наприклад, білковий кристал або волокна, які виростають з білків гемоглобіну в разі хвороби під назвою «серповидная анемія» ( «sickle cell anemia»).

«Серповидна анемія» була першою хворобою, визнаної генетичної в 30-і роки ХХ століття. Люди, які схильні до «серповидної анемії», історично жили у вологому і теплому кліматі, де поширена малярія - здебільшого, в Африки і Азії. При цій хворобі кров не може проходити по вузьких судинах, людина живе з відчуттям постійної, жахливого болю.

Усередині хворих клітин виростають ці самі «волокна» - дуже жорсткі, спотворюючи обриси клітини. Якщо людина успадкував певний генний дефект і від батька, і від матері, у нього в організмі буде присутній білок, який «любить» робити такі волокна. Якщо людина успадковує «поганий» ген тільки одного з батьків, то саме це рятує його від малярії. Людей з такою мутацією досить багато.

У результатів, отриманих Петром Векілова і Василем Любченко, є клінічні наслідки. «Найголовніше, що тепер механізм утворення волокон з білка повністю відомий. Ми своєю статтею додали відсутню ланку в дослідження цієї хвороби, з'ясувавши глибинні причини зародження волокон з крапельок білка. Тепер зрозуміло, що щоб перешкодити волокнам утворюватися, потрібно перешкодити утворенню цих крапельок. Це не означає, що ліки від цієї хвороби з'явиться найближчим часом, проте його можуть виготовити, базуючись на нашій інформації », - коментує Василь.

Для людини, щільно зайнятого професійною роботою, особливо, наукою, потрібно якесь заняття для душі. Для Василя Любченко, крім гри на фортепіано, це участь в театральних постановках і аргентинське танго.

За темою: Особистий досвід: що не перестає дивувати наших емігрантів, навіть через роки життя в США

«Першу театральну роль я зіграв у 9-му класі, на капуснику, після закінчення Республіканської олімпіади з фізики. У нас у команді були одні хлопці, а за сценарієм, одним із персонажів була секретарка, її доручили грати мені. Вже в Х'юстоні до моїх «жіночих» ролей додалася Баба-Яга зі спектаклю «Казка про Федота-стрільця», яка, мабуть, стала моєю найвідомішою роллю. У спектаклі «Сильне почуття» я грав молодого піжона. Також виконав кілька ролей у дитячому театрі – у казці «Дванадцять місяців» я зіграв Професора, двічі був Дідом Морозом на ранках у Російському центрі – і це незважаючи на повну відсутність «фактури». Остання роль – Людина розсіяна з вулиці Басейної – це справді моя роль, тому що я дуже схожий на цього персонажа», — розповідає Любченко.

«А музику танго я завжди любив. Хто не пам'ятає танець Вовка і Зайця на льоду під «La Cumparcita» в мультику «Ну, постривай!»? Я обожнював цей мультик за цю музику. Також однією з п'єс, яку я грав в музичній школі на іспиті з акордеону, була знаменита «El Choclo» (в народі відома як «На Дерибасівській відкрилася пивна»).

Музика танго мені подобається, бо вона створює певну атмосферу. А що стосується танцю, то щоб добре танцювати, ти маєш забути про все, віддати себе повністю цьому танцю, розслабитися фізично та отримувати задоволення від музики та контакту з партнером. Виходить, що дві людини, які займаються різними речами, у танці утворюють щось одне. Так само як і в хімії, власне. Це здорово!" , - ділиться Василь.

Читайте також на ForumDaily:

Як встигати все і бути щасливим: рецепт ефективності від досягла успіху іммігрантки

Історія хот-дога: як іммігрант зробив булку з сосискою символом Америки

Особистий досвід: які наші прикмети призводять американців в подив

Імміграція в США: як я працювала безкоштовно, а потім стала директором

Хочете більше важливих та цікавих новин про життя в США та імміграцію до Америки? - Підтримайте нас донатом! А ще підписуйтесь на нашу сторінку в Facebook. Вибирайте опцію «Пріоритет у показі» і читайте нас першими. Крім того, не забудьте оформити передплату на наш канал у Telegram  і в Instagram- там багато цікавого. І приєднуйтесь до тисяч читачів ForumDaily Нью-Йорк — там на вас чекає маса цікавої та позитивної інформації про життя в мегаполісі.