Спроба розбагатів американця жити красиво обернулася кримінальною драмою
Всі думали, що розбагатів Кріс Сміт нарешті виконав мрію і відправився подорожувати з коханою на яхті. Однак на ділі він безслідно зник.
У червні 2010 року 30-річний Кріс Сміт, тільки що продав частку в своїй рекламній компанії, отримав на руки мільйон доларів. Щоб відзначити цю, він вирішив відправитися з колишньою моделлю журналу Плейбой Тіффані в морську подорож. Про свої плани американець розповів сім'ї і друзям по електронній пошті, коли вже орендував у Лас-Вегасі 13-метрову яхту з капітаном і кухарем і готувався до відплиття в Південну Америку.
У цей момент Сміт виконував свою мрію, вважала його сім'я. Лише більше півроку тому, коли місцезнаходженням чоловіки зацікавився приватний детектив, а сам він перестав виходити на зв'язок, близькі задалися питанням - куди ж він вирушив насправді? Історію пошуків зниклого розповіло видання GQ, а переклад якого надав TJournal.
мрія поїхати
Коли родичі та друзі Сміта вперше дізналися про його плани відправитися в тривалу подорож, вони не здивувалися. Роками американець планував покинути США заради кращого місця. Він називав людей «Му», тому що вважав, що вони занадто часто поводяться, як корови. Сліпо довіряють уряду, масово споживають фармацевтичну «отруту» і ігнорують очевидні, на думку Сміта, змови навколо себе.
Американець заліплював вебкамеру на комп'ютері, щоб за ним не стежили агенти ЦРУ, інвестував в золото і регулярно обдумував «план порятунку». Разом з друзями він мав намір виїхати з країни за більш насиченим життям - на Таїті, де можна цілими днями займатися серфінгом, або на ферму в Коста-Ріці. Якщо підсумувати, то план Сміта на життя був такий: розбагатіти, звільнитися з роботи і відправитися подорожувати.
У червні 2010 року американець надіслав своєму братові Полу фотографію своєї супутниці Тіффані з підписом: «Це дівчина, з якою я зараз». 10 липня Сміт відзвітував про відвідування Перу і Чилі, а потім пообіцяв відвідати ще 25 островів. «Мені так подобається тут, що, можливо, я ніколи не повернуся назад. ХА. Я пожартував », - говорилося в повідомленні від 4 серпня.
Втім, через місяць батьки Сміта, Стів і Дебі, отримали більш похмуре повідомлення. Американець писав, що погано себе почуває, приймає наркотики і розмірковує про суїцид. До цього 30-річний чоловік ніколи не розповідав про подібні думках, тому близькі відразу насторожилися. Але його брат розумів складність ситуації - їдучи, Сміт переживав, що на нього подадуть до суду, а за частиною його грошей прийдуть з податкової служби. «Виглядало так, наче він занурювався глибоко на дно. Щось було сильно не в порядку », - згадує Пол.
За словами друзів бізнесмена, думки покинути США заради кращого життя відвідували його з давніх-давен. Він народився в Каліфорнії і в молодості професійно займався вейкбордингом, але одного разу вдарився об воду на швидкості приблизно 96 кілометрів на годину і порвав ахіллове сухожилля. Пішовши зі спорту, в 2004 році американець задумався про майбутнє: йому подобалося займатися серфінгом і розважатися на вечірках, але він не хотів ставати звичайним пляжним тусовщиком. Замість цього Сміт працював днями безперервно в спробі здійснити свою мрію і стати підприємцем в технологічній сфері.
Сміт запустив пошуковий сайт для оптового продажу товарів першої необхідності за зниженою ціною, який на піку популярності в 2006 році приносив бізнесменові 72 тисячі доларів на місяць. Паралельно з цим він створив соціальну мережу для серферів Swellster - сайт так і не здобув популярність, але допоміг Сміту налагодити зв'язки з людьми з реклами та маркетингу. Так він в 2008 році познайомився з Едвардом Шином.
Новий бізнес - нові можливості
На відміну від свого майбутнього компаньйона, 40-річний Шин здобув вищу освіту, закінчивши Університет Каліфорнії в 2001 році і активно брав участь у студентському житті. Поки Сміт розважався з численними дівчатами, Шин вже був одружений і виховував трьох дітей, регулярно відвідуючи місцеву християнську церкву. Незважаючи на такі разючі відмінності в пріоритетах, знайомі швидко стали друзями і партнерами. «Ми були дуже амбітні і хотіли заробити багато грошей», - пізніше розповість Шин.
У квітні 2009 року бізнесмени відкрили рекламну фірму 800Xchange. «Рефінансує свою іпотеку!», «Зменшіть заборгованість по кредиту!», «Проведіть Податкове управління США» - приблизно такі послуги просували Сміт і Шин. Люди бачили рекламу, дзвонили за номером і називали свої імена. потім 800Xchange продавала ці дані іпотечним організаціям, фірмам за рішенням проблем із заборгованостями або будь-кому, хто був готовий заплатити.
Незважаючи на неоднозначність такого бізнесу, доходи компанії швидко росли. За п'ять місяців виручка фірми склала мільйон доларів, і 80% з цього - чистий прибуток. Наступного року первісна цифра збільшилася до трьох мільйонів, а на третій рік склала вже 5-8 мільйонів доларів.
Як і Сміта, Шина можна було назвати успішним стартаперів, якби не його минуле. Колись він подружився з директором технологічної фірми LG Technologies Джозефом Грей, і той допоміг йому влаштуватися на посаду президента фірми. Незабаром Шин став таємно від одного переказувати кошти компанії на особистий рахунок.
Це був не перший випадок шахрайства в історії калифорнійця. У 2007 році видавнича компанія, яка друкувала тираж спортивного журналу Шина, відсудила у нього 117 тисяч доларів за неоплачені рахунки. Стверджується, що чоловік навіть обдурив свого супротивника під час світового покерного турніру за борги на шестизначну суму. Імовірно, гравець настільки розізлився, що думав найняти кілера, щоб помститися Шину.
Старий знайомий американця Том Реймі розповідав, що той страждав від гральної залежності і одного разу за годину програв близько 140 тисяч доларів в блекджеке. На суді у справі про крадіжку коштів у LG Technologies звинувачення заявляло, що тільки за 2008 рік Шин витратив 185 тисяч доларів фірми в казино.
У Лас-Вегасі каліфорнієць і познайомився зі Смітом. Разом з Реймі вони заплатили колишньої моделі Плейбой Тіффані, щоб вона проявляла увагу до Сміту. Шин заборонив Реймі кому-небудь розповідати, що вони заплатили дівчині. «Мета була створити ілюзію, ніби хлопець настільки крутий, що він може здатися в якомусь місці і жінки почнуть мліти, а він зможе всіх трахати», - пояснював Реймі.
Невідомо, як багато знав Сміт про минулі помилки свого партнера, але в 2010 році він вирішив продати свою частку в 800Xchange і почати жити в своє задоволення.
подорож затягується
На п'ятий місяць з моменту відбуття Сміта суїцидальний тон зник з його повідомлень. Замість цього американець, який почав шлях з Південної Америки, розповідав про відвідини Індії, Туреччини, Марокко і Єгипту, де він познайомився з якоюсь людиною і разом з ним вирушив на схід Африки.
«Через північ я доберуся до Єгипту і потім приїду в Іспанію, а звідти подамся в Ріку (Коста-Ріка - прим. TJ). Зустрінемося там в лютому, щоб ми могли посёрфіть і поспілкуватися? », - писав Сміт своєму братові. 26 грудня Пол отримав ще одне повідомлення, де американець говорив, що повертається додому через Конго. Після цього він більше не виходив на зв'язок.
Коли Пол зв'язався з менеджером готелю в Коста-Ріка, який часто відвідував з братом, то з'ясував, що Сміт бронював місце. Відчувши недобре, американець подав заяву про зникнення людини в поліцейське відділення Лагуна-Біч, де жив Сміт до своєї подорожі. Батько зниклого, Стів, почав паралельне розслідування - він зустрівся з Шином і той пояснив, чому поліцейські не можуть відстежити американця по паспортної активності.
За словами партнера бізнесмена, той подорожував по підробленим документам, які виготовив якийсь чоловік з південної Каліфорнії. Шин виглядав стурбованим і запропонував допомогти знайти автора підробленого паспорта, але той кудись пропав, а його телефон був вимкнений. Поліція теж виявилася безсила - слідчі намагалися відстежити пересування Сміта через систему розпізнавання осіб, розраховуючи, що його зафіксувала камера відеоспостереження в одній з країн відвідування. Спроби виявилися марними.
У червні 2011 року Шин розповів поліції, що LG Technologies подали на нього позов в 805 тисяч доларів, і припустив, що це частково змусило його партнера втекти. Сміт консультував компанію і згадувався в судовій справі, і хоча звинувачення проти нього майже відразу зняли, він переживав за своє фінансове становище.
«Чесно кажучи, я думаю він зараз на іншому кінці світу і не хоче, щоб його знайшли», - стверджував Шин. Мандрівник дійсно згадував судовий процес в повідомленнях, обіцяючи повернутися тільки в разі повної впевненості у своїй безпеці.
Приватний детектив, плями крові і незакінчені справи
Хоча у Шина була більш-менш переконлива версія про причини зникнення партнера, його фінансові справи були теж не в кращому стані. У січні 2011 року бізнесмен забрав речі з офісу 800Xchange і пропав, не заплативши орендодавцю 40 тисяч доларів. Власник приміщення відразу ж звернувся за допомогою до приватного детектива Джо Далу (Joe Dalu), Щоб він знайшов зниклих керівників фірми - Шина зі Смітом.
Детективові відразу здалося дивним, що один з партнерів був відсутній так довго. За збігом, він працював з бізнесменами в одній будівлі і часто проходив повз їхнього офісу. Коли його найняли знайти втекли, він першим ділом запитав у менеджера будівлі, вільно чи до сих пір місце їх роботи. «Так», - підтвердили детективу. «Я запропонував поліції заглянути туди, але вони відмовилися». Коли Далу і менеджер увійшли в офіс і включили світло біля столу Сміта, вони побачили невеликі темні краплі, схожі на кров.
Прибулі поліцейські підтвердили - це дійсно була кров зниклого американця. Їй був заляпаний вимикач і ручка дверей, стіни, килим і стелю.
Для тих небагатьох, хто знав таємницю відносин Сміта і Шина, ознаки насильства в їхньому офісі лише підтвердили побоювання. Ще в травні 2010 року американець скаржився на дивну поведінку Шина і говорив, що хоче піти з компанії. Незадовго до літа він найняв охоронця, який стежив, щоб на всіх чеках фірми з сумою більше 500 доларів були підписи обох власників. 4 червня 2010 року, за шість днів до «відплиття» Сміта, він попросив свого адвоката наглядати за партнером, побоюючись, що той готується піти на новий обман.
За словами Шина, ввечері того ж дня він зустрівся з другом, вони домовилися про умови продажу компанії і підписали необхідні документи. Потім Сміт забрав гроші і поїхав. Ця версія цілком влаштовувала поліцію, поки в офісі не виявили краплі крові.
Сміт ніколи не отримував від Шина мільйон доларів і не орендував яхту для подорожі зі своєю дівчиною. Як з'ясувала поліція, фотографію супутниці завантажили з інтернету. 28 серпня 2011 року слідчі заарештували Шина в аеропорту, коли він уже заходив на борт, що летить в Канаду, і пред'явили йому звинувачення в «вбивство з особливими обставинами заради фінансової вигоди».
Подорож без завершення
Через кілька годин допиту Шин зізнався, що його зустріч з партнером пройшла трохи інакше, ніж він розповів спочатку. Нібито вони сперечалися про те, хто повинен прибрати сміття в офісі, і почали битися. Захищаючись, Шин штовхнув Сміта, той вдарився головою об кут стола і майже перестав рухатися.
Після цього Шин, як він стверджує, подзвонив своєму другові Джоні «Вегасу» Копонену (Johnny Vegas Koponen) І попросив «позбутися сміття». Співрозмовник погодився, попросив залишити двері в офіс відкритою і приготувати 10-15 тисяч доларів оплати. Бізнесмен заявив, що не знає про подальшу долю тіла, при цьому сам Копон зовсім заперечує діалог.
Поліція вважає, що після бійки американець отримав з робочого комп'ютера доступ до електронної пошти і аккаунту убитого в соцмережах. Щоб відвести підозри, Шин вигадав історію про кругосвітню подорож Сміта. Версію про ненавмисне вбивство звинувачення повністю відкинуло, вказавши на те, що якби покійний дійсно помер після удару головою об стіл, стелю офісу не був би заляпаний кров'ю. Таке могло статися лише якщо його били ножем або тупим предметом.
Для слідства мотив Шина був очевидний - він і так мав виплатити LG Technologies 805 тисяч доларів і не хотів віддавати ще мільйон партнеру. На це вказує той факт, що через кілька годин після передбачуваного вбивства Шин написав адвокату Сміта, заявивши, що той готовий продати свою долю не за мільйон, а за 45 тисяч доларів.
За два місяці до арешту Шин почав вести блог, де в основному писав про свої цілі, вірі і прощення за якісь гріхи. Втім, він не уточнив, про які саме гріхи йшлося.
Не важливо, загартований ви вбивця, що тримає хрест за кілька годин до своєї смерті, або виходець з хорошою християнської сім'ї, заповіти якої вели вас до Ісуса ще до того, як ви зробили серйозний гріх, ми всі люди. Так що так, мені шкода. І так, одного разу я зроблю все можливе, щоб скоєні мною речі принесли якомога більше користі.
Судовий процес над Шином почався в січні 2018 року. З тих пір про нові деталі розгляду нічого не повідомлялося. Тіло Сміта до сих пір не знайдено.
Читайте також на ForumDaily:
Правила виклику служби 911, які можуть врятувати життя
Як російська мафія відмиває гроші в Америці
Підписуйтесь на ForumDaily в Google NewsХочете більше важливих та цікавих новин про життя в США та імміграцію до Америки? - Підтримайте нас донатом! А ще підписуйтесь на нашу сторінку в Facebook. Вибирайте опцію «Пріоритет у показі» і читайте нас першими. Крім того, не забудьте оформити передплату на наш канал у Telegram і в Instagram- там багато цікавого. І приєднуйтесь до тисяч читачів ForumDaily Нью-Йорк — там на вас чекає маса цікавої та позитивної інформації про життя в мегаполісі.