Кримінальний король Чикаго: історія Джорджа Римуса - прототипу 'великого Гетсбі'

Ім'я Джорджа Рімуса міцно увійшло історію США — ця людина зуміла самостійно сколотити власну бутлегерскую імперію в епоху «сухого закону» і став уособленням надії для жителів США епохи гучних двадцятих, а бажання досягти успіху і злетіти зробили його легендою кримінального світу того часу. Про це пише Marie Claire.

Фото: Shutterstock

Джорджа Римуса вважали справжнім джентльменом і інтелектуалом, а його імперія була настільки масштабною і великої, що ніхто не міг точно позначити розміри його стану. Розповідаємо історію короля бутлегерів, імовірно став прототипом героя знаменитого роману «Великий Гетсбі».

Історія становлення Римуса

Джордж Римус народився 13 листопада 1878 року в місті Ландсберг, Німеччина. Його родина не була заможною: мати - домогосподарка, батько працював фармацевтом. Однак Джордж завжди знав, що зможе домогтися небувалих висот, що і сталося в майбутньому.

У 1882 році Римус разом з батьками прибув до Сполучених Штатів Америки - перший час сім'я німецьких іммігрантів проживала в Меріленді, потім у Вісконсині, а ще через три роки влаштувалася в Чикаго. Батько Римуса страждав від алкогольної залежності і не міг утримувати дружину і дитину, а тому вже в чотирнадцять років Джордж вийшов на роботу до свого рідного дядька в одну з аптек міста.

Майбутній король бутлегерів займався вельми нудною роботою - він підписував фармацевтичні картки, розставляв продукцію на вітринах і допомагав родичу в інших незначних справах. Ремус розумів, що робота в аптеці не принесе йому заповітного успіху, а тому незабаром вступив до фармацевтичний коледж Чикаго і вже в двадцять років купив свою першу аптеку.

Що стосується особистого життя майбутнього мільярдера, то в 1899 році Римус познайомився з Лілліан Клауф, і незабаром пара зіграла пишне весілля. У цьому шлюбі народилася перша і єдина дитина Джорджа - дочка на ім'я Ромола, з якою у нього склалися досить прохолодні стосунки.

Наступні п'ять років Римус присвятив розширенню свого аптечного бізнесу - він зміг купити ще кілька точок у місті, однак вони не приносили йому бажаного багатства і успіху, і незабаром він прийняв рішення кардинально змінити вектор діяльності. Джордж поступив в Юридичний коледж Іллінойсу і вже в 1904 році був прийнятий в колегію адвокатів.

Ремус домігся небувалого успіху на обраному терені - через кілька років його ім'я знав кожна людина в штаті, а перед дверима його кабінету буквально стояла черга з тих, хто просив його про захист. Джордж був справжнім генієм і спеціалізувався на складних кримінальних справах - вбивствах, збройних нападах, розбоях. Його головним прийомом було визнання клієнта тимчасово перешкодити - в той час механізм психіатричної експертизи не було остаточно врегульовано, а тому підсудні, визнані психічно нестабільними, уникали тюремного ув'язнення і проводили лише кілька місяців в спеціалізованих лікарнях. З чуток, Римус сам винайшов цей метод захисту - до нього ніхто настільки вміло не звертав факт психічного розладу в свою користь.

"Сухий закон"

Справи Джорджа йшли так успішно, що вже в 1920 році він заробляв близько семи мільйонів доларів на рік (в перерахунку на сучасний курс). Це дозволяло йому жити красиво, але він завжди хотів більшого. І незабаром Ремус випав шанс втілити свою мрію в реальність.

17 січня 1920 року після ратифікації 18 поправки до Конституції і прийняття закону Волстеда, в США була введена заборона на продаж, виробництво та транспортування алкогольної продукції. Нововведення було скептично сприйнято американцями, а тому вже через кілька тижнів після вступу в силу «сухого закону» деякі заповзятливі громадяни почали підпільний бізнес з виробництва та продажу алкоголю.

Ремус швидко оцінив ситуацію і прийняв рішення скористатися своїми блискучими юридичними знаннями в новій області. Вивчивши закони, Джордж знайшов в них лазівку, що дозволяє продавати алкоголь за рецептом, і це стало початком його масштабного бізнесу. Він розумів, що більшість бутлегерів підходило до справи несерйозно - вони раз у раз потрапляли в поле зору правоохоронних органів і отримували тюремні терміни за продаж незначної кількості алкоголю. Тоді Римус вирішив, що його підхід буде більш продуманим.

За темою: Злови мене, якщо зможеш: найгучніші афери в історії

У 1920 році Джордж переїхав до міста Цинциннаті в штаті Огайо, де скупив більшість компаній по виробництву віскі, а також кілька аптек. Ремус поставив виробництво і продаж алкоголю на широку ногу використовуючи можливість продажу за рецептом - менш ніж через три роки він заробив сорок мільйонів доларів, а в його розпорядженні знаходилися більше 3000 співробітників, включаючи його довірена особа Джорджа Коннерс, який все життя прожив в Огайо і знав всіх потрібних людей.

Примітно, що Римуса не рахували злочинцем - на відміну від інших лідерів кримінального світу, Джордж не займався наркотиками або торгівлею людьми, він не займався вбивствами і не захоплював чужі території. Фактично він був бізнесменом, який не тільки давав людям можливість обійти ненависний закон, а й забезпечував тисячі жителів США роботою, яку вони втратили після введення заборони на алкоголь.

Автор книги «Примари парку Едем», присвяченої історії Римуса, Карен Еббот так описувала особистість короля бутлегерів: «Аль Капоне був поганим хлопцем та мерзотником. Він займався наркобізнесом і тримав у руках кілька борделів. Римус же побудував свій бізнес на власних знаннях, інтелекті та таланті. Він був джентльменом, вирішував конфлікти безкровно, любив мистецтво, музику та літературу. Для незгодних із ухваленням «сухого закону» Джордж став справжньою легендою, героєм, захисником, але ніяк не злочинцем»

Нова імперія

Якось з Джорджем сталася історія, яка закріпила за ним авторитет одного з найвпливовіших людей США. Під час перевезення чергової партії віскі Римус був у фургоні разом зі своїм водієм. Коли машина виїхала на трасу, її підрізала група гангстерів, які вирішили вилучити цінний вантаж. Шофер Джорджа втік, щойно злочинці пригрозили йому зброєю, а сам Рімус вступив у нерівну сутичку з чотирма бандитами. Після поразки він упіймав таксі, дістався міста і наказав своїм людям знайти викрадачів - вже за два дні Джордж з'явився до лідера їхнього угруповання і зажадав повернути товар. Сміливість і принциповість Рімуса вразила главу мафії, який запропонував йому співпрацю та захист від нападів - так імперія Джорджа отримала першого впливового союзника.

Далі Римус вирішив знайти підтримку з боку держави і правоохоронних органів - він зумів обзавестися масою корисних зв'язків, кому-то надав допомогу у вирішенні проблеми, кого-то просто підкупив, в результаті чого створив цілу мережу з вірних йому найвпливовіших жителів США, які готові були встати на його сторону в будь-який момент. Фактично він став недоторканним, і це було дійсно цінно.

Однією з головних і найбільш відомих точок Римуса була «Ферма долини смерті» в Цинциннаті - вона являла собою об'єкт, що охороняється лікеро-горілчаний завод, який отримав свою назву через смертельні невдач злочинців, які намагалися проникнути на територію і вкрасти товар Джорджа.

Паралельно зі зростаючим успіхом змінювалося й особисте життя Рімуса — його перша дружина невдовзі після переїзду до Цинциннаті дізналася про те, що Джордж з 1915 року зраджував їй зі своєю секретаркою на ім'я Імоджен Холмс. Коли Лілліан подала на розлучення, невірний чоловік негайно узаконив свої стосунки з коханкою – зробив її правою рукою і довірив усі важелі управління своєю багатомільйонною імперією.

До слова, Римус славився не тільки підприємницьким талантом і нечуваними багатством. Джордж безумовно знав толк в розкішних вечірках і регулярно влаштовував у своїй резиденції великосвітські прийоми, на яких були присутні самі високопоставлені члени суспільства. Його вечірки були відомі своїм розмахом - яскраві вистави кращих танцювальних колективів і музичних оркестрів США, появи знаменитостей першої величини, неймовірна шоу-програма і дорогі подарунки для гостей чарували публіку і підносили Римуса в статус одного з найбільш привітних господарів в країні.

З чуток, після кожного прийому в будинку Джорджа всі гості чоловічої статі отримували від нього чеки на великі суми, діамантові аксесуари, дорогі предмети інтер'єру, а жінки - автомобілі преміальних марок. Неважко уявити, який успіх мали його заходи і як на них мріяли потрапити навіть самі високопоставлені члени суспільства.

Поліція, в'язниця і провал

Однак, як відомо, коли десь з'являється настільки успішний і підприємливий бізнесмен, поліція звертає на нього свою увагу, що і сталося з Ремус. У 1922 році, завдяки зусиллям жваво налаштованої помічниці генерального прокурора Мейбл Уокер Віллебрандта і агента Франкліна Доджа, які довгий час стежили за незаконною діяльністю Джорджа і збирали докази проти нього, Римус був звинувачений в бутлегерство. Його засудили в двох років позбавлення волі, але життя в тюрмі не стала для нього проблемою - завдяки хабарам і численним зв'язкам Джордж мав масу привілеїв, недоступних для інших мешканців установи.

Той факт, що в тюрмі Римус вів розкішний спосіб життя, шалено злив Віллебрандта, і тоді вона вирішила вдатися до нової спроби викрити діяльність Джорджа. Мейбл направила до нього свого напарника Франкліна Доджа, який повинен був вивідати у короля бутлегерів подробиці його незаконного бізнесу, але замість цього Римус лише згадав про те, що справами імперії в його відсутність займається його дружина Імоджен. Ця інформація не була випадковою - Джордж сподівався, що дружина зможе пофліртувати з Доджем і з'ясувати у нього про плани розслідування. Правда, цього разу Римуса чекав оглушливий провал.

Імоджен і Франклін закрутили справжній роман і взялися разом витрачати колосальну стан, що належало Джорджу. Парочка, користуючись владою подружжя Римуса, розтрощила його імперію на частини і розпродувала окремі шматки за копійки, в той час як сам Джордж не міг нічого вдіяти.

У 1927 році, коли Римус нарешті вийшов на свободу, від його компанії не залишилося практично нічого - Імоджен з Франкліном Доджем розпродали абсолютно все, вивезли меблі і дорогі аксесуари з резиденції Джорджа, а також розпорядилися про продаж інших активів. Примітно, що відчайдушна парочка навіть найняла кілера, щоб той усунув Римуса, однак вбивця, побоявся впливового бізнесмена, розкрив підступний план коханців людям Джорджа, і той зміг уникнути сумної долі.

За темою: Найзнаменитіші злочинці світу купували розкішні будинки в США: як виглядають особняки

Суд із шлюборозлучного процесу Імоджен і Джорджа був призначений на 6 жовтня 1927 року. У цей день, коли невірна дружина залишила будівлю готелю, Рімус почав переслідувати таксі, на якому та прямувала до будівлі суду, і наздогнав її біля входу в Іден-парк. Коли автомобілі зупинилися, подружжя вийшло з машин — Імоджен, розуміючи, що на неї чекає, почала благати екс-коханого про прощення і запевняти, що ініціатором усієї акції з продажу імперії був Франклін Додж. Проте благання та виправдання жінки не вразили Рімуса, і тоді він вистрілив їй у живіт, смертельно поранив дружину, після чого вирушив у поліцейську дільницю, щоб здатися.

Коли Римус опинився на лаві підсудних, практично всі були впевнені, що він опиниться у в'язниці на довгі роки. Але сам Джордж не готовий був провести залишок життя за ґратами і блискуче провів одну з найкращих справ в історії своєї кар'єри. Він використав свій фірмовий прийом, заявивши, що перебував у стані тимчасового божевілля під час вбивства - Римус повідав присяжним щиру історію про те, як його кохана дружина змінила йому з федеральним агентом і після обдурила його довіру незаконно розпродавши частини його імперії. Джордж був настільки переконливим, що суду присяжних знадобилося лише дев'ятнадцять хвилин, щоб визнати його невинним — завдяки своєму таланту оратора та юриста Римус провів у психіатричній клініці лише сім місяців, після чого був звільнений.

Після звільнення екс-король бутлегерів переїхав до Кентуккі і втретє одружився з жінкою на ім'я Бланш Вотсон. Подружжя прожило щасливі роки разом — Римус зав'язав із незаконною діяльністю і тримав у своїх руках справи кількох будівельних фірм. Джордж помер у 1952 році внаслідок перенесеного інсульту.

Але навіть після смерті образ Римуса не був забутий — молоді та амбітні підприємці мріяли стати таким, як Джордж, а жителі США згадували про нього як про символ гучних двадцятих. Про його яскраве життя було знято кілька кінокартин та написано чимало художніх творів. Дехто навіть вважає, що саме Римус став прототипом великого Гетсбі — героя однойменного роману Френсіса Скотта Фіцджеральда, який одного разу зустрів Джорджа в Луїсвіллі і був такий зачарований, що присвятив його історії свій твір.

Читайте також на ForumDaily:

Злови мене, якщо зможеш: найгучніші афери в історії

18 популярних шахрайських прийомів при онлайн-покупках: як себе захистити

Ціна удачі: як люди, які отримали величезний спадок, швидко втратили його

Найзнаменитіші злочинці світу купували розкішні будинки в США: як виглядають особняки

Клон за 100 тисяч доларів: як багатії платять цілий статок за копії померлих собак

Хочете більше важливих та цікавих новин про життя в США та імміграцію до Америки? - Підтримайте нас донатом! А ще підписуйтесь на нашу сторінку в Facebook. Вибирайте опцію «Пріоритет у показі» і читайте нас першими. Крім того, не забудьте оформити передплату на наш канал у Telegram  і в Instagram- там багато цікавого. І приєднуйтесь до тисяч читачів ForumDaily Нью-Йорк — там на вас чекає маса цікавої та позитивної інформації про життя в мегаполісі.