Як російська емігрантка створила соціальну мережу в США і заробляє на щастя

Американка російського походження Наталя Коган вчить людей бути щасливими на семінарах, тренінгах та на TED Розмови додаток Приємніше, Яке вона створила, допомагає прокачати емоційний інтелект за допомогою спеціального курсу уроків і відчути радість життя, ділячись позитивом з іншими. Інвестори оцінили ідею - проект залучив $ 4 млн інвестицій. Наталія виїхала з Росії з батьками, коли їй було 13, і втілила «американську мрію»: отримала блискучу освіту і побудувала запаморочливу кар'єру - стала керуючим директором венчурного фонду. Але щастя не було. Вникаючи в питання, Коган зрозуміла, що іноді досить просто фіксувати радісні моменти свого життя - і настрій покращиться. Своє відкриття вона вирішила монетизувати за допомогою мобільних технологій. В інтерв'ю Инк підприємниця розповіла, як запустити успішну соціальну мережу в епоху Facebook, Коли інвестиції можуть перешкодити заробляти, і чому не варто грубіянити незнайомцям (вони можуть виявитися репортерами New York Times). ForumDaily публікує скорочену версію статті.

Фото: @natalykogan

Щастя як основа для бізнесу

- Я працювала на знос, домагалася успіху багато в чому, але відчувала тільки стрес і втому, - я не могла насолоджуватися життям, яку сама ж побудувала, - згадує 42-річна Наталя Коган.

Заробити на курсах щастя, як заробляють на курсах йоги або саморозвитку, - ця ідея з'явилася у Наталії завдяки особистому досвіду. Освоїтися в США було нелегко: суспільне житло, продуктові картки - це невесело, - і, щоб якось відволіктися від проблем, Наталя намагалася добре вчитися: закінчила школу і університет з відзнакою. Вона стала економістом, отримала престижну роботу в консалтинговій компанії McKinsey, Вибилася в топ-аналітики, і ... їй стало нудно в корпоративному світі, де все змінюється так повільно. Наталя вийшла заміж, народила дочку і зайнялася венчурними інвестиціями, розвитком стартапів. Все було добре з доходами і з особистим життям, але щастя не було.

Наталія (їй було 35) вирішила розібратися, чого ж їй не вистачає для щастя. Вона два роки вивчала книги і наукові дослідження про роботу мозку - дочка професора з дитинства підходила до кожної проблеми ґрунтовно, - і зрозуміла, що щастя не нагорода за досягнення, а навик, який можна натренувати. Коган побачила в цьому бізнес-можливість.

- Я поставила експеримент: протягом місяця щодня записувала три хороші речі, які зі мною сталися за день. Вже на півдорозі я стала спокійніше і позитивніше і вирішила: раз це допомагає мені, чому б не допомогти іншим людям по всьому світу, які борються зі стресом? - згадує Наталя.

Так народилася ідея додатки Приємніше, Яке допомагало б користувачеві покращувати емоційний стан за допомогою фіксації щасливих моментів.

Фото: @natalykogan

Як працює Приємніше

Приємніше - безкоштовний додаток для iOS, в ньому користувачі діляться позитивними моментами дня. Кожен пост - це коротке повідомлення за категоріями (наприклад любов, вдячність, красиві речі, час з друзями та ін.) З описом моменту і полем для фотографії. В налаштуваннях можна вибрати відкритий або закритий для інших користувачів режим щоденника. Моменти об'єднуються в колекції, і додаток допомагає аналізувати, які категорії роблять людину щасливою.

У додатку пропонуються і платні продукти: в розділі Курси є добірка відеоуроків на 7 або 10 днів ( «7 звичок щасливих людей», «Як боротися зі стресом» та ін.). Користувачі дивляться уроки і виконують завдання, щоб розвивати ті чи інші звички. Вартість курсів - від $ 4,99 до $ 14,99. Найближчим часом Приємніше запускає розгорнуті курси на 21 день за ціною від $ 97 до $ 150.

Наталя Коган була досвідченим експертом в венчурної індустрії і не очікувала складнощі із залученням інвестицій в свій новий проект.Она знайшла кофаундера - знайомого інженера Коліна Пламондон, взяла на себе розвиток продукту, стратегію і відносини з партнерами, а Колін - технічну частину. Зібрали команду - дизайнера, бек-енд девелопера і iOS-розробника - і перейнялися інвестиціями. Бізнес-модель передбачала безкоштовний додаток для iOS, яка допоможе людям формувати здорові звички і покращувати психологічне здоров'я, бренд на основі програми - і подальшу монетизацію через платні продукти. Але інвестори не вірили, що люди заплатять за щастя - настільки абстрактне поняття.

Щоб переконати інвесторів, Коган в Пітч робила акцент на набирають популярність в США гарне здоров'я-Додатків - для медитації, спорту, йоги, пиття чистої води, - допомагають стежити за своїм здоров'ям. Приємніше - додаток для емоційної стабільності - вписувалося в тренд. Це допомогло - як і особисте знайомство з першим інвестором, який, за словами Наталії, вклав гроші швидше в неї, а не в продукт:

- Я говорила: щастя - це складова частина здоров'я, воно, як і йога, має стати практикою. Це програма, яку ви повинні виконувати. Мій давній знайомий, інвестор Майк Хіршланд з Resolute Ventures, сказав: «Я не знаю цей бізнес і не впевнений, що все піде так, як ти розраховуєш, але вірю в тебе і в твоє бачення», - згадує вона.

Скрін-шот з відео лекції TED

У 2013 році Resolute Ventures вклали в Приємніше $ 2 млн - на залучені гроші засновники зняли офіс в діловому центрі Бостона і приступили до роботи. Рік по тому стартап закрив другий раунд, в якому залучив ще $ 2 млн від фонду Венрок (Він інвестував і в попередній проект, над яким працювала Коган, - де). На розробку програми Приємніше, З урахуванням тестів, пішло майже 1,5 року, згадує підприємниця. Ще складніше було залучити користувачів в нову соціальну мережу в 2012 році - в розпал епохи Facebook.

Приємніше - мережа тільки для позитивних моментів, які люди записують, тим самим тренуючи свій мозок, щоб оптимістичніше дивитися на світ і боротися зі стресом. Ці моменти дуже незначні, щоб писати про них в інших соцмережах.

Щоб залучити користувачів, Коган задіяла всі ресурси - в тому числі заручилася підтримкою Apple. На той момент в AppStore були тисячі додатків, і Apple періодично просувала деякі з них - ставила на головну сторінку, давала рекомендації та ін. Приємніше потрапило в категорію соціальні мережі (Соціальні мережі) - і Наталя стала шукати вихід на менеджера цієї категорії.

- Я кожен день сідала за комп'ютер і писала десяток листів з одним і тим же питанням: «Ти часом не знаєш кого-небудь в Apple?». Це було дуже втомлює і спочатку безрезультатно, але у мене здригнулася характер російського емігранта - домогтися свого будь-що-будь, - згадує вона. Через кілька місяців один знайомий представив її своєму приятелеві, який знав когось, хто знав співробітника Apple. Той представив її потрібного менеджеру, зав'язалося листування, Коган з Бостона спеціально полетіла в офіс компанії в Сан-Бернардіно.

- Я зрозуміла що Apple цікаві нові додатки, вони хочуть, щоб їх якість поліпшувалося, тому готові давати фідбек. Всі приходять з проханням їх просунути - а я відправляла їм апдейти про наші справи, вмовила їх регулярно телефонувати. Я була дуже допитливою, поставилася до їхніх рекомендацій дуже уважно - в результаті Apple стала писати про нас, ставити нам оцінки, і це допомагало залучити користувачів, - говорить Коган.

Фото: @natalykogan

Приємніше отримала підтримку Apple і хороший трекшн, і в додаток стали приходити користувачі - але мало хто затримувався. Багато робили 1-2 поста і кидали, а ефект від Happier, за словами Наталії, настає тільки при регулярному використанні.

- Ми провели тести: якщо людина шеріт по три щасливих моменту протягом перших 7 днів - значить, він залишиться з нами надовго. Як це забезпечити? Це був величезний челлендж, - згадує Коган.

Імейли з нагадуваннями, натисніть-Повідомлення, календар з відмітками про прогрес, особисте спілкування з клієнтами менеджера по роботі з ком'юніті - чого тільки не придумували засновники, щоб утримати людей. Найкраще спрацювали щоденні, але завжди різні мотивуючі пуш-повідомлення: «Запиши щасливий момент сьогодні - дослідження говорять, що такі записи покращують сон», - і т.п.

Число додатків росло, пуш-повідомлень в App Store стало занадто багато, і люди стали їх відключати. Наталя і Колін вирішили змінити бізнес-модель.

- Коли ми починали, я не врахувала важливий момент: потрібно пояснювати людям, як користуватися Приємніше, Щоб поліпшити свій стан. Ми вирішили навчати користувачів прямо в додатку, - каже Наталя.

Так засновники змістили фокус в бік освітньої платформи. Спочатку зробили міні-курси, а зараз Приємніше випускає великий курс, розрахований на 21 день, де кожен день буде викладено велике відео і контент, який можна буде скачати. Ціну встановили відразу високу - від $ 97 до $ 150.

- Нехай курс пройде менше людей, але нам здається, що це найкраща бізнес-модель. У того, хто платить $ 97, буде більше мотивації, ніж у того, хто отримує продукт безкоштовно, - каже засновниця.

Крім того, Приємніше запустила побічні продукти - блоги, статті, e-mail-рассилку з підбіркою матеріалів про те, як стати щасливішим. Частина контенту Коган пише сама. За її словами, це дозволяє більше залучити користувачів програми та утримати їх.

За словами підприємниці, за п'ять років розвитку компанії вона витратила на пряму рекламу близько $ 50 тис. - це були гроші на просування в Facebook. Все інше робили через PR: спочатку Наталя особисто розповідала свою історію та історію додатки, потім стала наймати агентства.

Але особливо допомогло Коган, що на старті її історія випадково потрапила в Нью-Йорк Таймс. Наталю запросили виступити на конференції в штаті Колорадо з невеликою промовою про стартапі. Після виступу до неї підійшов незнайомий чоловік в піджаку і, не представившись, невдоволено буркнув: «Мені здається, це реально безглузда ідея. Ви ж на вигляд така розумна - не розумію, навіщо ви цим займаєтеся ». Коган втомилася - довгий переліт, виступ - і дуже хотіла нагрубити незнайомцю, але стрималася.

- У мене є правило - ніколи не відшивати людей, тому що кожна розмова може виявитися останнім. Тому я зітхнула і сказала: «Ок, я розповім вам, чому для мене це важливо». Розповідала йому у всіх подробицях цілу годину - він іноді робив якісь помітки і за весь час жодного разу не посміхнувся. Я страшно вимоталася, - згадує вона.

На ранок Наталю розбудили дзвінки співробітників - вони були в паніці: сервер Приємніше не витримував навантаження. Вчорашній незнайомець виявився журналістом Нью-Йорк Таймс - і написав про стартапі на першій шпальті розділу про технології.

- Це мене навчило: не можна упускати ні одну можливість розповісти про свою справу, навіть якщо це здається дурним. Я могла б йому відповісти в двох словах і піти - і упустила б такий шанс, - каже Коган.

Фото: @natalykogan

Зараз Приємніше працює над продуктами для бізнесу - здебільшого це корпоративні тренінги для компаній, де співробітників вчать взаємодіяти один з одним, розвивати почуття вдячності і покращувати корпоративну культуру. Для цього створили програму Happier At Work, Куди входять вправи, діалоги для великих груп, тестування та ін. Ідея продавати такі курси бізнесам народилася, коли Коган почала виступати з лекціями і семінарами (вона навіть прочитала TED Talk на тему щастя на одній з конференцій TEDx в Бостоні). Після одного такого виступу Коган отримала перший корпоративний замовлення - від компанії-виробника вітамінів Чиста інкапсуляція.

Наталя Коган не заперечує, що більша частина успіху Приємніше тримається на її особистому іміджі. Вона не просто є обличчям компанії, але і її душею і головним креативщиком - особисто проводить більшу частину тренінгів, пише частину контенту блозі (інше замовляє фрілансерам), складає щотижневу розсилку для користувачів. Вона не боїться замикати все на себе - навпаки, коли у компанії є особа, люди більше довіряють продукту, каже вона:

- Людям потрібно відчувати довіру - тому я намагаюся частіше сама виступати коучем, особисто подавати додаток, заражати клієнтів оптимізмом.

Наталя Коган більше не планує залучати інвестиції - з 2018 року компанія заробляє самостійно. виручку засновниця Приємніше поки не розкриває (обіцяє розкрити з 2019 року). У найближчих планах - запустити масштабні навчальні програми, як на мобільних платформах, так і для особистого відвідування, на теми, пов'язані з душевним спокоєм і умінням досягти гармонії з собою. Платформу планують перевести на кілька мов (поки в доступі тільки англійська), щоб зробити її по-справжньому глобальною. Нарешті, в Приємніше вирішили робити спеціальний тренінг - для психологів, які хочуть перекваліфікуватися в тренерів на щастя і вести семінари для окремих клієнтів і компаній (зовсім як тренери з йоги).

Читайте також на ForumDaily:

Наші в США: як мешканка Магадана емігрувала і стала пілотом

П'ять різних Америк: до чого потрібно готуватися, вирушаючи в США

«Я одружений на росіянці»: одкровення американських чоловіків

Наші в еміграції: як російська сім'я відкрила успішний бізнес в Мексиці

Історія кохання іммігрантів, які жили в одному місті, а познайомилися в США

Що дратує і захоплює наших іммігрантів в США

Як єврейська сім'я з України розбагатіла завдяки вбивства Кеннеді

Хочете більше важливих та цікавих новин про життя в США та імміграцію до Америки? - Підтримайте нас донатом! А ще підписуйтесь на нашу сторінку в Facebook. Вибирайте опцію «Пріоритет у показі» і читайте нас першими. Крім того, не забудьте оформити передплату на наш канал у Telegram  і в Instagram- там багато цікавого. І приєднуйтесь до тисяч читачів ForumDaily Нью-Йорк — там на вас чекає маса цікавої та позитивної інформації про життя в мегаполісі.