Як здобути вищу освіту в США майже безкоштовно

Вартість навчання в американському коледжі чи університеті – десятки тисяч доларів за рік. Тому, щоб здобути вищу освіту в США, студенти та їхні батьки часто влазять у борги, які потім доводиться виплачувати десятки років. ForumDaily вивчив особливості надання фінансової допомоги студентам та зібрав всю інформацію, яка допоможе звести витрати на освіту до мінімуму.

Фото: Depositphotos

Готуй сани влітку

Довгострокове планування – саме з нього потрібно починати, якщо хочете потрапити до гарного вишу за адекватні гроші. Сім'я Олександра Іванова з Санкт-Петербурга, яка вже понад десять років мешкає в штаті Меріленд, почала готуватися до вступу сина до коледжу за три роки до закінчення хлопцем школи.

«Спочатку ми ходили на лекції та тренінги у школі, де нам докладно розповідали, що і як правильно зробити для вступу. Потім ми почали відвідувати коледжі – і там нам знову читали лекції з порадами, як готуватись до вступу, — розповідає Олександр. — Пояснювали все: коли треба розпочинати весь процес, які документи збирати та як шукати гроші на навчання».

Спочатку сім'я визначилася зі спеціальністю – Роман навчатиметься на програміста. Потім батьки проаналізували, які предмети хлопцю треба підтягнути, та звернулися до репетиторів. Одночасно з цим відкрили накопичувальний рахунок, подали документи у три коледжі. У результаті в лютому свого випускного року Роман уже вступив до двох університетів, а з одним із них (коледжем Меріленду) навіть підписав контракт. Для сім'ї процес входить у завершальну та найважливішу стадію – пошук коштів на оплати навчання.

У кого просити гроші: чотири варіанти

Найпростіший спосіб знайти гроші на навчання - взяти студентський кредит, але ці гроші потрібно буде повертати. Однак студент має можливість отримати безоплатну фінансову допомогу.

Варіантів такої допомоги чотири:

1. Федеральна (державна) допомогу.
2. Допомога кожного окремого штату.
3. Стипендії від коледжу.
4. Приватні стипендії.

Щоб претендувати на перші три, вам потрібно заповнити заявку на федеральну допомогу студентам.

Як отримати федеральну допомогу

Насамперед, розповідає Олександр, його син Роман зареєструвався на сайті федеральної допомоги студентам, Де заповнив форму FAFSA (free application of federal student aid). Це анкета містить більше сотні питань, на які потрібно дати точні і правдиві відповіді.

Умовно їх можна розділити на дві групи: особисті дані (номер соціального страхування, скільки членів у родині, скільки дітей одночасно вчиться в коледжі) і інформація про фінанси (річний дохід студента і дохід батьків, активи, нерухомість). Сюди ж ви вписуєте ваші коледжі або університети.

Схема така - ви даєте всю інформацію про себе, а фахівці за спеціальними формулами вираховують, на яку федеральну допомогу ви можете розраховувати. Вона дається студентам, які не можуть дозволити собі заплатити за навчання, та не залежить від успішності.

Хто може заповнювати форму FAFSA

Щоб претендувати на фінансову допомогу, потрібно відповідати кільком критеріям.

Перший критерій - ваш статус в країні.

Щоб претендувати на федеральну допомогу, ви повинні бути резидентом США, а коледж, до якого ви збираєтесь вступати, – акредитований у Департаменті освіти.

Сергій Савчук переїхав з України до Штатів у 2003 році, одразу після закінчення школи. Сім'я оселилася у Сіетлі. Сергій пішов до останнього класу старшої школи. Там він провчився рік і лише тоді почав планувати вступ до місцевого ком'юніті-коледжу. Сергій розповідає, що тоді у нього ще не було громадянства – лише грін-карта, але й вона дозволила хлопцеві скористатися федеральною допомогою, оскільки на той час у штаті Вашингтон він прожив уже понад рік.

"Важливо, що на той момент, коли я подавав документи на фінансову допомогу, ми вже півтора роки прожили у штаті, тобто були резидентами штату Вашингтон", - каже Сергій.

Другий критерій - річний дохід.

Сергій згадує, що йому не було 24 років, коли він подавав заявку в перший раз, тому в документі він вказав дохід батьків. Після цього віку студент вважається дорослим і вказує дані своєї власної податкової декларації.

Зазвичай для того, щоб претендувати на допомогу, дохід сім'ї повинен бути нижчим за середній за США. Але це не означає, що якщо ваш дохід більше, вам не варто і пробувати. Навіть якщо ви не отримаєте федеральну допомогу, ваші дані будуть використовуватися при розподілі допомоги від штату і від самих університетів.

Та й взагалі, ситуація кожної сім'ї - унікальна. Тому Сергій радить скористатися онлайн-калькуляторами, Які приблизно покажуть, на яку суму ви можете розраховувати у вашій конкретній ситуації.

«Сім'я може отримувати 150 тисяч річного доходу, але мати двох дітей, які навчаються у дорогих коледжах, – і їм, найімовірніше, нададуть фінансову допомогу. А інша сім'я може отримувати 50 тисяч і мати одну дитину в недорогому коледжі, тоді система вважатиме, що вони самостійно можуть сплатити за навчання дитини, і не дати грошей», — пояснює він.

Після місцевого коледжу Сергій вступив до університету Вашингтона, тож з пошуком грошей на навчання стикався неодноразово. Він одразу попереджає: жоден із видів фінансової допомоги не покриває всі чотири роки навчання в університеті, тож шукати фінансову допомогу доведеться щороку. Усі процедури потрібно буде проходити наново – заповнювати заявку FAFSA, шукати стипендії та гранти.

ПОРАДА: Важливо пам'ятати: що раніше ви заповните заявку на федеральну допомогу, то краще. Зазвичай прийом заявок розпочинається у грудні.

Цю форму краще заповнювати онлайн, не залишати порожніх місць, правильно вказувати всі свої дані та заздалегідь підготувати необхідні документи: це номер соціального страхування, права водія, інформація про доходи (форми 1040, 1040А, 1040EZ), Банківських рахунках і нерухомості, а також документ, що підтверджує статус легального резидента штату.

Після заповнення форми FAFSA студенту прийде лист із підсумковими даними про нього. Все, що залишається, — чекати на відповідь, яку суму йому може дати держава. Зазвичай це стає відомо наприкінці весни – на початку літа.

Гроші від штату - це другий варіант, Який може допомогти з оплатою за навчання. При розподілі коштів штату також враховується форма FAFSA.

Крім того, якщо студент прожив в штаті більше року і є його резидентом, оплата в місцевих коледжах для нього буде менше. У кожного штату своя політика в фінансуванні вищої освіти: хтось дає стипендії, які не потрібно повертати, а хтось – студентські позики. Хтось і те, й інше.

Стипендії: види і варіанти, як їх отримати

Молодша сестра Сергія Савчука Тетяна окрім федеральної фінансової допомоги отримувала стипендію від коледжу, яку вона виграла сама. Для цього їй потрібно було показати високий середній бал за навчання та написати есе. Важливий нюанс – це спеціальність дівчини. Вона навчалася в університеті Вашингтона на медсестру. І оскільки спеціальність прикладна, коледж фінансово стимулює студентів обрати саме її.

Татяна каже, вибір стипендій дуже широкий: вони можуть бути для незаможних чи дуже талановитих учнів, спортивні, з якогось окремого предмету. Повертати отримані таким чином гроші не потрібно, але є деякі умови – наприклад, для стипендії, яку отримувала Тетяна, потрібний постійний добрий середній бал за семестр. Шукати варіанти дівчина радить на сайтах коледжів та просто в інтернеті.

Наприклад, тут можна знайти список стипендій та терміни, в які потрібно подавати документи для їх отримання.

Чим більше заявок на подібну допомогу майбутній студент подасть, тим краще, впевнена Тетяна.

Інші безкоштовні можливості

Незалежно від доходів і форми FAFSA, кожен студент може шукати і приватні гранти. Таких пропозицій в інтернеті чимало (наприклад, можна пошукати гранти тут).

Також варто звернути увагу на програми для військових - після служби вони теж мають право на безкоштовне навчання. Ще один варіант – шукати допомоги у вашого роботодавця.

Ще один варіант заощадити – піти спочатку в один із дворічних ком'юніті-коледжів, які суттєво дешевші за державні і — тим більше — приватні. Після них, зберігши пристойну суму грошей, можна одразу вступити на третій рік навчання до університету. Так зробили і Сергій та Тетяна Савчуки.

Загалом, якщо зайнятися пошуком коштів уже сьогодні, є добрі шанси здобути освіту і не влізти в борги. Бо наприкінці весни — на початку літа вступний процес уже закінчиться: гроші роздадуть, контракти підпишуть.

Читайте також на ForumDaily:

Якою буде ця зима в США: де і коли чекатиме снігу

У США почали продавати смарт-брошку: обіцяють, що вона замінить смартфони, хоч віриться насилу

Сотні випускників Гарварду погрожують більше не давати університету грошей, якщо там не засудять антисемітизм

Хочете більше важливих та цікавих новин про життя в США та імміграцію до Америки? - Підтримайте нас донатом! А ще підписуйтесь на нашу сторінку в Facebook. Вибирайте опцію «Пріоритет у показі» і читайте нас першими. Крім того, не забудьте оформити передплату на наш канал у Telegram  і в Instagram- там багато цікавого. І приєднуйтесь до тисяч читачів ForumDaily Нью-Йорк — там на вас чекає маса цікавої та позитивної інформації про життя в мегаполісі.