Як колишній москвич обіграв казино і став в США легендарним інвестором

Семен Дукач. Фото з особистої сторінки в Facebook

Нещодавно підприємець і професійний гравець в блек-джек Семен Дукач запустив венчурний фонд One Way Ventures. Разом з Евелін Бучацький, з якої Семен керував бостонским акселератором TechStars, він націлений інвестувати в проекти, засновані іммігрантами, в тому числі - українцями.

Ще студентом Дукач придумав перший протокол для електронної комерції, створив ряд успішних інтернет-проектів і запатентував свої розробки ПО. MC Today розповіло історію підприємця.

Математика допомогла Дукач навчитися обігравати казино, за кілька років він забрав з ігрових закладів по всьому світу не один мільйон доларів. Заробивши капітал на азартних іграх, Семен зізнається, що не любить казино і впевнений, що вони приносять суспільству багато шкоди. Зараз колишній гравець змінив погляд на багато речей і підтримує стартапи та благодійні проекти в різних країнах.

Як обіграти казино

Дукач народився в 1968 році в Москві, в 11 років разом з батьками переїхав до США. Перше, що зацікавило майбутню грозу казино в Штатах - це відеоігри і гральні автомати.

У Х'юстоні, де Семен жив на той момент з батьками, був магазинчик з грою в Pac-Man за 25 центів. Але 25 центів для підлітка було забагато. Йому стало важливо навчитися так добре грати, щоб на ці 25 центів можна було грати довше. І Дукач відправився в бібліотеку шукати книги на тему, як обіграти Pac-Man.

Там він знайшов книгу, в якій було в деталях описано, як це зробити: зарисуйся, запам'ятай руху гравців, повторюй так, наліво, направо, швидко, вперед. Прочитав, спробував, потренувався, навчився. І зміг на 25 центів грати, поки не набридне.

Після школи Семен вступив до Колумбійського університету, а потім і в Массачусетський технологічний інститут (MIT). Там він навчився класно програмувати, але це заняття йому швидко набридло, і Дукач почав шукати спосіб швидкого заробітку.

У ті роки команда по грі в блек-джек в MIT вигравала мільйони в казино в США і по всьому світу. Все почалося в 1979 році, коли в коледжі був введений короткий курс «Як грати, якщо потрібно», де розповідали про методи підрахунку карт. Члени цього курсу сформували власну команду, щоб перевірити знання математичного моделювання в реальних казино. Спочатку вони заробляли небагато, але продовжували грати і збирати досвід.

У 1993-му році Семен Дукач надійшов в MIT, приєднався до команди і став професійним гравцем. А роком пізніше він вже очолив власну - Amphibian Investments. Крім методів підрахунку карт команда Дукач використовувала різні передові стратегії і методи гри. Наприклад, частіше грали, коли збиралося більше інших гравців з великими ставками: під час великих боксерських матчів, на Новий Рік і великі свята.

Про досвід цих хлопців написана знаменита книга "Удар по казино" (Busting Vegas) Бена Мезрича, він же став основою для фільму «21». До речі, Дукач - єдиний член команди, згаданий в книзі під власним ім'ям.

Обігравати казино - завдання не з легких. Доводилося гримуватися, придурюється і маскуватися під простаків, які програють круглі суми для забави - в казино не люблять професійних гравців і уважно за ними стежать. У Лас-Вегасі Дукач відчував себе хитріший: кругом дурні, що викидають свої гроші, а він їх з легкістю заробляв.

Семен Дукач. Фото з особистої сторінки в Facebook

Забрати гроші у багатих

Нелюбов до системи прийшла ще в школі. Все, що він бачив там, було побудовано на брехні. Тому обігравати казино для Семена було таким собі робінгудством - зламати систему, заробити багато грошей і бути вільним.

У той час він вів життя успішної людини: міг працювати всього пару годин в тиждень, жив в комфортному передмісті, Серф і захоплювався танго. Але з часом Дукач став розуміти, що це руйнівна дорога в нікуди.

Ігри в казино дійшли до автоматизму і стали чи не краще заводських буднів. Втомлювали постійні перельоти, страх бути впізнаним, удавання і відчуття, що робиш гроші з повітря, а значить вони нічого не важать.

Успіх дає відчуття власного всесилля і стає легко забути про крихкість важливих речей. Семен розлучився з першою дружиною, з якою був разом ще з бідних часів в Колумбійському університеті. Потім він буде з жалем згадувати, що абсолютно не думав, як це позначиться на дітях.

Дукач перестав грати, але продовжував виступати на заходах і проводити семінари, навчаючи людей методам своєї команди. Він створив компанію Blackjack Science Company по тренуванню гравців в блек-джек.

До тридцяти років він був уже багатий і почав шукати собі сенс життя — просто отримувати задоволення від життя виявилося занадто нудним заняттям.

Семен зацікавився програмою соціальної адаптації важких підлітків, але, познайомившись з нею ближче, швидко розчарувався. По суті там дітей обманювали, не надаючи ніякої фактичної допомоги.

Наступним захопленням була спроба полегшити життя бідняків в Танзанії, де економіка контролюється маленької прошарком людей і демократія не працює. Що б ти не подарував бідним, багаті це відберуть, а бідні залишаться бідними. Дукач працював над тим, щоб дати людям можливість заробляти гроші, які будуть належати їм. Але і ця історія з часом закінчилася.

Життя в ролі венчурного інвестора

У 1997 році Дукач заснував свою першу компанію по створенню софта Fast Engines, а вже у 2000 році продав її за 35 мільйонів доларів, втративши на той час більшу частину майна. У 2002 році він придбав компанію SMTP, яка була основним постачальником хмарних послуг для доставки електронної пошти. За ці роки він керував десятками компаній, підтримав близько 75 проектів по всьому світу в ролі ангельського інвестора, 5 з них - в Україні. У тому числі він вклав гроші в засновану українцями компанію Petcube, про яку ForumDaily писав раніше.

До речі, з України у Семена тісний зв'язок: тут в одеському поїзді «Чорноморець» він познайомився зі своєю другою дружиною - Наталею. Час від часу він приїжджає в Україну для консультацій проектів та у справах сім'ї.

Дукач також заснував премію Труднощі, Яку отримують люди, що несуть в світ «позитивну безбашенность». Цього року її володарем став український руфер Мустанг.

На сьогодні Семен Дукач є партнером-засновником One Way Ventures. Разом з Евелін Бучацький, з якої Дукач керував бостонским TechStars, Він націлений інвестувати в проекти, засновані іммігрантами. Запуск і просування стартапу вимагає працьовитості і сміливих амбіцій, так само як і еміграція в чужу країну для початку нового життя. Дукач і Бучацький в спільному інтерв'ю для Forbes заявили про те, що в One Way Ventures (Назва походить від поняття «односторонній»- емігранти адже не купують зворотні квитки) вірять в фундаментальне право людей досягати успіху своїми зусиллями і цілеспрямованістю, незалежно від місця народження.

Семен Дукач і Евеліна Бучацький. Фото з особистої сторінки Семена Дукач в Facebook

«Мені все-таки потрібно бути комусь потрібним. Приємно, коли засновники компаній якось мені вдячні і цінують те, що я можу для них зробити », - зізнається в одному з інтерв'ю Дукач.

Семен на власному досвіді відчув, що безглуздість - це сама руйнує форма зла. І тепер протистоїть цьому не тільки на прикладі власного життя, а й підтримуючи інших людей в їх прагненнях.

Автор матеріалу: Маріанна Вишневська

Читайте також на ForumDaily:

Російський стартапер розповів, чому американці - інші, і чому це непогано

Як іммігрант з Росії запустив в США найпопулярнішу платформу для далекобійників

Десять речей, які непомітно змінюються на еміграції

Наші жінки в Америці: 5 історій успіху

Як відкрити бізнес і отримати візу в США

Одружитися з американкою: історії шлюбів наших іммігрантів

Хочете більше важливих та цікавих новин про життя в США та імміграцію до Америки? - Підтримайте нас донатом! А ще підписуйтесь на нашу сторінку в Facebook. Вибирайте опцію «Пріоритет у показі» і читайте нас першими. Крім того, не забудьте оформити передплату на наш канал у Telegram  і в Instagram- там багато цікавого. І приєднуйтесь до тисяч читачів ForumDaily Нью-Йорк — там на вас чекає маса цікавої та позитивної інформації про життя в мегаполісі.