Від легенди до забуття: як Skype змінив світ, а потім зник
Наприкінці лютого 2025 року компанія Microsoft оголосила про припинення роботи сервісу Skype. Для молодого покоління ця новина навряд чи стала сенсацією, адже сервіс уже кілька років втрачав популярність. Однак на початку 2000-х Skype здійснив справжню революцію в інтернет-комунікації. E-Pravda.
Зображення згенероване Microsoft Bing
Те, що зараз здається звичним (відеодзвінки, миттєві повідомлення, онлайн-зустрічі), зародилося 22 роки тому завдяки двом менеджерам та трьом програмістам. У 2013 році сервіс мав понад 700 млн користувачів, а 5 травня 2025 він назавжди зникне з цифрового ландшафту.
Початок нової доби
2000 року міжнародна телекомунікаційна компанія Tele2 вирішила запустити інформаційно-розважальний портал Everyday. Проект очолили швед Ніклас Зеннстрем та данець Янус Фрійс. Через складнощі у розробці команду довелося розширити. На звичайне оголошення в газеті відгукнулися три естонські програмісти: Яан Таллінн, Ахті Хайнле і Прійт Касесалу.
За темою: Безкоштовні онлайн-сервіси для спілкування з близькими під час пандемії
Нова команда запустила Everyday, але фінансового успіху портал не приніс. Проект закрили, а Фрійс і Зеннстрем почали шукати новий перспективний напрямок та зацікавилися популярним на той момент файлообмінником Napster. Разом з естонськими розробниками підприємці вирішили створити його покращений аналог, наголосивши на музиці.
Новий сервіс обміну файлами назвали Kazaa. Він дозволяв користувачам передавати файли між комп'ютерами за технологією peer-to-peer (P2P) без використання проміжних серверів. Сервіс швидко став популярним, через що виникли нові проблеми.
На відміну від конкурента, Kazaa мав передавати лише легальний контент. Його творці вірили, що зможуть домовитись із представниками музичної та кіноіндустрії, але цього не сталося. Медіа-компанії, звинувачуючи сервіс у сприянні піратству, завалили розробників судовими позовами
Це змусило Фрійса та Зеннстрема знову шукати нову ідею. Спочатку колеги думали про сервіс для роздачі Wi-Fi, але поступово дійшли концепції інтернет-телефонії.
Народження Skype
Ідея нового продукту виникла влітку 2002 року, а вже наступної весни першу версію програми Skype змогли протестувати 20 користувачів. Система працювала за тим же принципом, що й Kazaa тільки замість обміну музикою та фільмами передавала голосові повідомлення.
У серпні 2003 року світ уперше побачив Skype.
«Ми запускаємо Skype як телекомунікаційну компанію майбутнього, – заявив Зеннстрем на презентації сервісу.
Фрійс додав: «Сподіваємося, що колись люди будуть говорити замість 'Я тобі подзвоню' 'Я тобі скайпну'».
У перший день програму завантажили понад 10 тис. разів, а за кілька місяців кількість завантажень досягла мільйона. Секрет швидкої популярності полягав у її одночасної простоті та революційності.
Раніше міжнародні дзвінки коштували дорого, але Skype змінив правила гри: сервіс дозволив спілкуватися з будь-якої точки світу безкоштовно завдяки технології VoIP (Voice over IP). Крім того, на відміну від інших VoIP-сервісів на той час, які вимагали складних налаштувань, Skype мав інтуїтивно зрозумілий інтерфейс. Користувачеві потрібно було лише встановити програму, додати контакти та почати дзвонити.
Успіх та купівля eBay
Завдяки стрімкому зростанню стартап залучив близько $20 млн. інвестицій. Незважаючи на високий інтерес з боку інвесторів, команда вирішила монетизувати продукт поступово та зробила це розумно.
Замість введення плати за всі дзвінки Skype зробив платними лише дзвінки з комп'ютера на телефонні номери та навпаки. Так компанія зберегла старих користувачів та залучила нових, які були готові платити. Тим більше, що тарифи залишалися значно нижчими, ніж у традиційних телекомунікаційних компаній.
До 2005 року така стратегія принесла Skype близько 70 млн користувачів і квартальний прибуток $35 млн. У цей момент на горизонті з'явилася eBay, яка вирішила купити сервіс. Хоча вона не мала чіткої стратегії інтеграції стартапу у свою бізнес-модель, компанія придбала Skype за $2,6 млрд.
пік популярності
У наступні роки сервіс онлайн-дзвінків був успішним. До 2006 року виручка досягла $195 млн, а 2007-го — $381 млн. Кількість користувачів за чотири роки зросла до 400 млн.
Однак у компанії почалися проблеми: зруйнувалася стартап-культура, управління стало хаотичним, а якість продукту погіршилась. 2009 року eBay вирішила продати компанію.
Тоді з'ясувалося, що ключові патенти на технологію належали не eBay, а засновникам Янусу Фрійсу та Нікласу Зеннстрему. Вони зберегли права на них через свою компанію Joltid. Ці патенти були критично важливими, оскільки стосувалися P2P-архітектури, на якій працював Skype. Без них нові власники не могли б законно використати основну технологію сервісу. Ситуація погрожувала зірвати угоду, але сторони дійшли компромісу: Фрійс та Зеннстрем повернулися до ради директорів та отримали 14% акцій Skype.
У 2011 році Microsoft купила Skype за $8,5 млрд, що стало найдорожчою покупкою корпорації на той момент. Microsoft планувала інтегрувати обмінник із Windows та іншими своїми продуктами.
У Microsoft Skype прийшов як лідер ринку з доходом понад $860 мільйонів та 15% ринку міжнародних дзвінків. Кількість зареєстрованих користувачів сягнула 700 мільйонів.
З 2010 року Skype почав активно виходити на мобільні пристрої спочатку з голосовими дзвінками, а в 2011 році додалася підтримка відеозв'язку. Пізніше сервіс став доступним на Linux, ігрових приставках та Smart TV.
Проте за 15 років Microsoft не змогла суттєво розширити можливості Skype чи закріпити його домінування. Сервіс поступово втрачав позиції поступаючись місцем новим конкурентам у сфері комунікацій.
Як Skype створив нішу, яка його знищила
Колись Skype зробив революцію у тому, як люди спілкуються на відстані. До його появи голосові та відеодзвінки через інтернет були дорогими, складними чи просто непопулярними. Skype зробив їх масовими, доступними та зручними для всіх.
Засновники сервісу реалізували ідеї фантастів та футурологів про майбутнє, де відстань більше не є перепоною. Люди могли безкоштовно дзвонити рідним, друзям чи колегам із будь-якої точки світу. Це зробило сервіс популярним серед широкої аудиторії – від емігрантів до фрілансерів та працівників міжнародних компаній.
Skype не лише дозволив бачити співрозмовника – він заклав основи культури відеозв'язку. Зараз це здається звичним, але саме Skype навчив людей, що можна спілкуватися по відео. З його допомогою компанії проводили онлайн-зустрічі, а репетитори та студенти відкрили для себе дистанційне навчання.
Крім того, компанія стала однією з перших, хто надав можливості обміну миттєвими повідомленнями, що дозволило користувачам спілкуватися в чаті в реальному часі.
У технологічному світі існує показник справжнього успіху – коли назва компанії стає дієсловом. Люди кажуть "загуглити", маючи на увазі пошук інформації в інтернеті. Колись Skype теж став частиною повсякденного мовлення. У 2000-х це справжній тренд.
Популярність Skype відкрила нову нішу у сфері комунікацій, якою зацікавилися технологічні гіганти. Першим тривожним дзвінком для сервісу став бум мобільних месенджерів. Apple впровадила iMessage та FaceTime у свої пристрої, WhatsApp після придбання Facebook у 2014 році додав функцію дзвінків, а Viber та Telegram стрімко набирали популярність.
Зрештою Microsoft зробила кілька ключових помилок, через які Skype поступово втрачав свої позиції. Насамперед, сервіс запізнився з адаптацією до мобільної доби. Натомість Skype залишався орієнтованим на комп'ютери.
Ще однією помилкою стала невдала стратегія поновлення. Microsoft змінила дизайн програми, додала непотрібні функції, що зробило її менш інтуїтивно зрозумілою. Крім того, компанія зосередилася не на конкурентоспроможності, а на інтеграції Skype у свою екосистему, що не дало очікуваних результатів. 2016 року Microsoft випустила Teams — корпоративний месенджер, який був орієнтований на бізнес-сегмент і мав конкурувати з іншим популярним корпоративним месенджером — Slack.
Крім того, компанія була недостатньо гнучкою під час пандемії COVID-19. Коли попит на відеозв'язок різко зріс, Skype мав шанс стати основним сервісом для спілкування, але Microsoft зробила ставку на розвиток Teams для бізнесу, урядів та шкіл. Інвестиції окупилися: у 2023 році Teams мав понад 320 мільйонів користувачів, тоді як Skype продовжував втрачати популярність.
Компанія вирішила закрити Skype у травні 2025 року. За словами президента Microsoft 365 Джеффа Теппера, користувачі до 5 травня зможуть перенести історію повідомлень та контакти на інші сервіси або Teams.
Як Skype змінив одну країну
В історії Skype є особливість: його часто називають естонською компанією, хоча штаб-квартира якої розташована в Люксембурзі, найвідоміші засновники — швед і датчанин. Хоча естонці жартують, що вони мають неписане правило: за будь-якої можливості нагадувати світові, що Skype — це Естонія.
Причина проста: програмне забезпечення для Skype розробляли саме естонські інженери, і перші кроки створення продукту команда зробила в Естонії. У той час уряд країни активно інвестував у освіту та технології розуміючи, що маленька держава не зможе конкурувати із західними сусідами у важкій промисловості чи сільському господарстві.
Вам може бути цікаво: головні новини Нью-Йорка, історії наших іммігрантів і корисні поради про життя в Великому яблуці - читайте все це на ForumDaily New York
Успіх Skype показав, що навіть мала колишня радянська республіка здатна створювати світові технологічні продукти. Це привернуло увагу інвесторів до Естонії, а місцевим підприємцям дало впевненість, що можна будувати глобальні компанії, не виїжджаючи з країни. Малий внутрішній ринок стимулював стартапи одразу орієнтуватися на світові ринки.
Крім того, Skype не лише надихнув, а й збагатив багатьох людей. "Скайп-мафія", колишні співробітники компанії, після її продажу eBay отримали капітал для інвестицій у нові стартапи. Один із них, Таавет Хінрікус, разом із Крісто Кяєрманном у 2011 році заснував TransferWise (з 2021 року — Wise) — сервіс для міжнародних грошових переказів. Через три роки стартап отримав $58 мільйонів інвестицій від фонду Andreessen Horowitz, а Sequoia Capital оцінила його в $1 млрд, зробивши третім «єдинорогом» Естонії.
Завдяки Skype в Естонії з'явилися десятки підприємців, які створили компанії та підтримували таланти. За останні чотири роки країна породила ще п'ять «однорогів» — стартапів з оцінкою понад $1 млрд.
Зараз Естонія — найбільший стартап-хаб Центральної та Східної Європи із 1400 стартапами та залученими €36,3 млрд інвестицій. Для країни з населенням утричі меншим, ніж у Києві, це справжній прорив. А почалося все зі Skype.
Читайте також на ForumDaily:
Як інтернет-знайомства стирають расові та соціальні бар'єри
WhatsApp тепер дозволяє приховувати чати за секретним кодом
Підписуйтесь на ForumDaily в Google NewsХочете більше важливих та цікавих новин про життя в США та імміграцію до Америки? - Підтримайте нас донатом! А ще підписуйтесь на нашу сторінку в Facebook. Вибирайте опцію «Пріоритет у показі» і читайте нас першими. Крім того, не забудьте оформити передплату на наш канал у Telegram і в Instagram- там багато цікавого. І приєднуйтесь до тисяч читачів ForumDaily Нью-Йорк — там на вас чекає маса цікавої та позитивної інформації про життя в мегаполісі.
Вибір редакції
