Google планує випустити у Каліфорнії та Флориді понад 30 млн комарів: навіщо це потрібно

Проект, який підтримує материнська компанія Google, готується отримати федеральний дозвіл випустити 32 мільйони комарів у Каліфорнії та Флориді. Вони допоможуть знищити інші види комарів, які розповсюджують смертельно небезпечні віруси. Незалежний.

Це може здатися сюжетом фільму-катастрофи, але в США такий метод вже не раз застосовувався на практиці. 2022 року випробування, проведені британською компанією Oxitec на островах Флорида-Кіс, були визнані успішними. Ще раніше, 2017 року, дочірня структура Alphabet — Verily — випустила у Каліфорнії близько мільйона стерильних комарів. (Verily - біомедична та технологічна компанія, яка входить до холдингу Alphabet, материнської структури Google.

Вона з'явилася з дослідницького підрозділу Google X та займається проектами на стику медицини, біології та аналізу даних. - Прим. ред.)

Причини застосування таких програм цілком серйозні. Комари щороку вбивають більше людей, ніж будь-які інші тварини. У США, за даними федеральної статистики, близько 120 людей на рік помирають від вірусу Західного Нілу. (Вірус Західного Нілу — інфекція, яку переносять комарі. Він відноситься до групи флавівірусів і циркулює в природі між птахами та комарами, а людина заражається випадково через укус інфікованої комахи.

У більшості випадків зараження проходить взагалі непомітно або як легкий грипоподібний стан: температура, слабкість, біль голови, іноді болі в м'язах і суглобах. Але у невеликої частини людей, особливо літніх і з ослабленим імунітетом, вірус може проникати в нервову систему та спричиняти важкі ускладнення – енцефаліт чи менінгіт. Саме такі випадки призводять до смертей, про які говорять у статистиці. - Прим. ред.)

За темою: Міфи і правда про комарів – від історичних фактів до небезпеки укусів

Подібні проекти викликають суперечки щодо того, де проходить межа допустимого втручання людини у природу. Комарі існують з часів динозаврів, входять до харчових ланцюжків і служать кормом для низки видів, включаючи тих, хто відіграє важливу роль в екосистемах. Комари беруть участь і в запиленні.

Нещодавні ініціативи Verily щодо боротьби з переносниками хвороб викликали активне обговорення у соцмережах. Користувачі X стурбовані участю великої технологічної компанії у подібних проектах, хоча такі методи вже показували результат у США, Сінгапурі та Австралії.

У березні Бразилії випустили комарів Aedes aegypti, заражених бактерією Wolbachia, і дочірня компанія Alphabet звернулася за дозволом на аналогічні дії в США.

Республіканець з Теннессі Тім Берчетт заявив: «Чому Google має 32 мільйони комарів? Хіба ми нічого не навчилися на прикладах інвазивних видів на кшталт кудзу, горобців, чорних дроздів чи азіатського коропа? Навіщо далі? Не варто порушувати природний баланс». У Verily поки не прокоментували ці заяви та свою участь у проекті.

Суть програми - у скороченні чисельності самок комара Aedes aegypti, які й кусають людей. Цей вид не є місцевим для США і відомий як переносник вірусів Зіка, денге, жовтої лихоманки та чикунгуньї. При цьому не йдеться про повне знищення виду — завдання полягає у контролі чисельності. Для цього випускають тільки самців: вони не кусаються, але переносять бактерію Wolbachia, яка викликає стерильність потомства. Ця бактерія природно зустрічається у більш ніж половини видів комах.

Самці з Wolbachia поводяться як звичайні комарі та спаровуються із самками. Але яйця, відкладені такими самками, не розвиваються, і популяція поступово скорочується природним шляхом.

На сайті проекту Verily зазначається, що, за оцінками вчених, вплив зникнення цього виду у міському середовищі буде мінімальним, оскільки він не є важливим елементом харчового ланцюга. Там говориться: «Основний вплив на екосистему — повернути її до стану, що існував до появи цих комарів».

Точну дату початку випуску комах поки не визначено. Яйця комарів можуть зберігатися у навколишньому середовищі місяцями після зникнення дорослих особин, тому треба буде спостерігати їхню популяцію.

«Наша головна мета — зменшити чисельність комарів нижче за рівень, при якому можливе поширення хвороб», — пояснили учасники проекту.

Надалі такий підхід планують застосовувати і до інших видів комах. Зараз ведуться випробування з Aedes albopictus, відомішим як азіатський тигровий комар.

"Для підтвердження ефективності будуть потрібні додаткові дослідження", - зазначили розробники проекту.

Подібні методи вже використовуються в Бразилії, проте там захворюваність на денге зростає швидше, ніж встигає знижуватися чисельність оброблених популяцій.

Однак у Центрах з контролю та профілактики захворювань США (CDC) наголосили: коли стерильних комарів припиняють випускати, чисельність комах згодом повертається до попереднього рівня.

Крім того, інвазивні види комарів розширюють ареал проживання через зміни клімату, пов'язані з діяльністю людини. Вони краще виживають у теплому та вологому середовищі, а дослідження показують їхню високу здатність до швидкої адаптації.

Вам може бути цікаво: головні новини Нью-Йорка, історії наших іммігрантів і корисні поради про життя в Великому яблуці - читайте все це на ForumDaily New York

«Ми з'ясували, що комарі можуть еволюціонувати в темпі, який можна порівняти зі зміною клімату, і це означає, що ризики захворювань у майбутньому можуть виявитися вищими, ніж ми зараз припускаємо», — уклала вчена з Каліфорнійського університету Ліза Купер.

Спалахи вірусів денге, чікунгуньї та Зіка фіксувалися у Флориді, на Гаваях, у Техасі, Пуерто-Ріко, на Віргінських островах США та в Американському Самоа, повідомляє CDC.

Читайте також на ForumDaily:

Чи не акули і леви: 10 найбільш смертоносних тварин для людини

ВООЗ опублікувала список вірусів, які можуть спричинити нову пандемію

Як вибрати найкращий засіб від кліщів: практичні поради

Хочете більше важливих та цікавих новин про життя в США та імміграцію до Америки? - Підтримайте нас донатом! А ще підписуйтесь на нашу сторінку в Facebook. Вибирайте опцію «Пріоритет у показі» і читайте нас першими. Крім того, не забудьте оформити передплату на наш канал у Telegram  і в Instagram- там багато цікавого. І приєднуйтесь до тисяч читачів ForumDaily Нью-Йорк — там на вас чекає маса цікавої та позитивної інформації про життя в мегаполісі.