Электрошок в помощь: как люди борются с плохими привычками

Фото: Depositphotos

Помогает ли наказание — скажем, удары током или денежные штрафы — победить дурную привычку?

Чтобы отучить себя засыпать со смартфоном в руках, обозреватель BBC Future испытала на себе некоторые радикальные методы.

На моем запястье — достаточно массивная штука. Это — силиконовый браслет со встроенным аккумулятором, который способен наносить удар током с напряжением более 200 вольт.

Изображение молнии на верхней части ярко-красного браслета постоянно напоминает мне о его назначении.

Судя по специальной программе в моем смартфоне, устройство заряжено и настроено на самый слабый удар. Все, что мне остается сделать — нажать на значок молнии и получить удар током.

Устройство называется «Павлок» и вызывает споры. Кто-то говорит, что это безделушка, а кто-то утверждает, что оно помогло избавиться от привычки грызть ногти или поглощать конфеты одну за другой.

Маниш Сети, основатель фирмы, выпускающей «Павлок», заявляет, что устройство способно избавить от вредной привычки всего за 5 дней.

Зачем оно мне? Я хочу отучить себя засыпать со смартфоном в руках. Эксперты считают, что эта моя привычка может способствовать нарушениям сна и даже привести к временной слепоте.

На видео ниже корреспондент программы BBC Click Стивен Беккетт демонстрирует, как работает «Павлок». (Видео записано при соблюдении условий безопасности — как и должно быть, когда используются устройства, создающие электроразряд.)

Название «Павлок» — это, конечно, аллюзия на фамилию знаменитого русского физиолога Ивана Павлова, известного тем, что вызывал у подопытных собак слюноотделение по звонку, предшествующему кормлению.

Разработчики «Павлока» надеются, что пользователи будут подвергать себя легкому электрошоку каждый раз, когда почувствуют, что не могут совладать с одной из своих вредных привычек — в моем случае это чтение с экрана смартфона в постели.

Расчет на то, что когда привычка ассоциируется у человека с такой неприятной штукой, как удар током, она постепенно отмирает.

В конце концов я набралась достаточно храбрости для того, чтобы ударить себя током. При параметрах настройки в 50% шок оказался таким, что его невозможно было проигнорировать и забыть.

Так что же, наказания — будь то легкий электроразряд или, скажем, штрафы — действительно могут изменить наше поведение в лучшую сторону?

Поощрение или боль?

Наказание — это своего рода инструмент выработки условного рефлекса. В то время как поощрение — это последствие, которое укрепляет, утверждает нас в определенном поведении, наказание должно ослаблять неправильные поползновения, рождающиеся у нас в голове.

Исследователи пробовали сравнить, как люди реагируют и на то, и на другое. Например, в одном из таких экспериментов участников лишали небольшого количества «денег» (жетонов) или поощряли таковым в зависимости от успешности выполнения задания.

Обнаружилось, что маленькие штрафы эффективнее влияют на изменение поведения, чем награды, даже если последние — значительно больше.

«Это означает, что на приобретения и на потери мозг реагирует по-разному, — рассказывает Ян Кубанек, исследователь из Стэнфорда. — Ваша реакция на потери одинаково сильна независимо от того, сколько вы потеряли — 5 или 25 центов».

С поощрениями все не так. «Если вы приобретаете 5 центов, вы, скорее всего, снова сделаете тот же выбор следующий раз. Однако когда вы получаете 25 центов, вероятность такого же выбора увеличивается, — объясняет он. — Чем больше вы выигрываете, тем вероятнее вы делаете тот же выбор. В то время как любая по величине потеря ведет к одинаково сильному сигналу «избегай!», «больше так не делай!».

Кубанек считает, что результаты этих экспериментов могут быть полезны и за пределами лаборатории — когда надо будет определить, в какой степени могут помочь негативные отклики или наказание. Скажем, в университете преподаватели могут применять это знание в структурировании системы оценок успеваемости.

Согласно исследованиям, угроза наказания влияет на наше поведение. В одном из экспериментов было продемонстрировано, что даже одного изображения глаз достаточно, чтобы в этом месте не мусорили — людям казалось, что на них кто-то смотрит. (Впрочем, в последующих исследованиях повторить «эффект следящих глаз» оказалось довольно трудно.)

В своей книге «Бог следит за тобой» (God is Watching You) Доминик Джонсон утверждает, что боязнь наказания свыше — от Бога ли, из ада, в связи с кармой — обеспечивает дополнительную степень сотрудничества внутри общества, независимую от деятельности институтов власти.

«Возможности правительств и полиции ограничены. Им не уследить за всем, и возможности наказания тоже ограничены, — говорит Джонсон. — Другое дело — боги, которые вездесущи, и чьи возможности для наказания безграничны. Боги куда могущественней, чем полиция. По крайней мере, для тех, кто в них верит».

Эта идея подтверждается некоторыми исследованиями — например, психолога Азима Шарифа, который выяснил, что уровень преступности в обществе зависит от веры в существование ада.

«Некоторых это огорчило, но, получается, люди более охотно сотрудничают, когда боятся попасть в ад, а не тогда, когда хотят попасть на небеса», — говорит Джонсон.

Некоторые исследователи заметили, что нарисованных на стене глаз достаточно для того, чтобы люди следили за своим поведением. Правда, это работает не всегда. Фото: Depositphotos

Вот эта самая вероятность быть наказанным и может быть причиной того, что для некоторых людей «Павлок» оказался весьма эффективен.

На моем красном браслете — заметное изображение молнии. Одного этого достаточно для того, чтобы я помнила: мне надо наказывать себя ударом тока за то, что я лежу в постели со смартфоном!

Браслет выполнял свое предназначение — я постоянно помнила о нем и проводила гораздо меньше времени в интернете по вечерам.

Впрочем, добровольно подвергая себя электрошоку за чтение в постели Фейсбука, я так и не достигла полного отказа от использования смартфона перед сном.

А вот что сработало, по крайней мере — на протяжении всей следующей недели. Я наложила сама на себя огромный штраф, который заплатила собственному мужу — причем он имел право тратить эти деньги на что угодно.

Всего один долгий вечер, проведенный в постели со смартфоном — и сумма оказалась столь внушительна, что я зареклась так делать снова (но когда мой эксперимент закончился, я вернулась к своим вредным привычкам).

Похоже, я могу с этим жить — постоянно ударяя себя током и регулярно раскошеливаясь. Но не слишком ли это высокая цена за невинную привычку?

Читайте также на ForumDaily:

Странные привычки американцев, которые бесят туристов

Чему украинские жены учат мужей-американцев

Пять вещей, которые удивляют американцев в русских

8 вещей, которые роднят нас с американцами

10 вещей, которые незаметно меняются в эмиграции

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.